ボタン1つで簡単変速――ホンダが次世代AT搭載スポーツバイクを市販化：＋D Style News

[山田祐介，ITmedia]

　本田技研工業は10月4日、二輪車用の新型オートマチックトランスミッション（AT）「油圧機械式無段変速機 HFT（Human―Friendly Transmission）」を開発したと発表。HFT搭載のスポーツバイク「DN-01」を、市販予定車として2007年の東京モーターショーで公開する。

　現在、二輪車用ATはスクーターを中心に広く普及しているが、より趣味性の高いスポーツモデルのバイクにも、気軽に操作できるATへの要望が高まっている。

　スポーツバイクならではの乗り味を維持しつつ、足やクラッチによるシフトチェンジのわずらわしさをなくしたHFT。この画期的なATシステムを搭載し、操作の簡単さを追求したDN-01は、2005年の東京モーターショーでコンセプトモデルとして発表された。

　今回、市販化が予定されているDN-01には、走行モードとして一般走行に適した「Dモード」とスポーツ走行を可能にする「Sモード」を備えているほか、ボタン操作でマニュアル走行を楽しめる「6速マニュアルモード」を搭載している。

　680ccのV型2気筒エンジンを搭載し、全長は2345ミリ。スポーツバイクらしいシャープで流線的なフォルムを持ちながら、足やクラッチを使ったシフトチェンジをなくしたことで、ライディングポジションはクルーザーに近いゆったりとしたものになっている。

　ハンドル右側にはニュートラルとドライブを切り替えるスイッチに加え、AT／MTを切り替えるレバーが取り付けられている。Dモード／Sモードの切り替えはハンドル左側にあるボタンで選択でき、MTモードを選択した場合は同じボタンでシフトアップ／ダウンの操作を行なう。

　ボタンによるマニュアル変速は、すでに同社ビックスクーター「フォルツァ」に搭載されている「Sマチック」で実現している。だが、これらスクーター用のATシステムは、マニュアルトランスミッションに比べて大きく重いため、スポーツタイプのバイクには不向きだった。

　「従来のビックスクーターなどではベルト式の無段変速が主流だが、変速ユニットにはドライブ側とドリブン側の2軸が必要とされる。新型HFTは油圧機械式を採用しユニットを1軸で構成することで、小型化と軽量化を実現した」（HFT設計の主任研究員・吉田圭宏氏）。

　「革新的デザイン」「二輪車ならではの乗り味」「イージーな操作」――スポーツバイクに求められるこの3要素は、従来、相反するものだった。今回のHFTは、そのコンパクトなユニットがデザインの自由度を高め、高効率なトルク伝達能力はバイクならではの乗り味を発揮し、多彩な変速モードはイージーかつスポーティなライディングを楽しむことができる。

　スポーツバイクの新しい世界を予感させるこの新技術に期待したい。