メイド喫茶の内側は？ 現役メイド「あいりちゃん」に聞く（前編）：現役東大生・森田徹の今週も“かしこいフリ”（2/4 ページ）

[森田徹，Business Media 誠]

　いまさらであるが、まずはメイド喫茶とは何であるかをおさらいしておこう。メイド喫茶とは、通常の喫茶店の業務（メイド用語で「お給仕」）を、メイド服、あるいはそれに準ずる衣装を着た女性従業員が行うものだ。

　通常の喫茶店と違うところは、メイドの大衆化・アイドル化の流れとともに、喫茶店への付加的なサービスとして、チェキ（写真）や設定に沿った立ち振る舞いが要求されるところだが、あいりちゃんに言わせると「旦那様の前でオムライスにケチャップをかける程度で、特に普通の喫茶店との違いはない」とのことだ。

　以前、当コラムで取り上げたキャバクラのように（関連記事）、同伴もなければアフターもなく、基本的には客とのプライベートでの付き合いもない、ある意味では極めて健全な業態である。

　こういった非喫茶店的な業務の種類、またお店の雰囲気や設定のジャンルによって、アキバのメイド喫茶は主に「正統派メイド喫茶」「萌え系メイド喫茶」「コンセプトカフェ」の3種類に分かれる。

萌え系メイド喫茶

　我々が一般的にメイド喫茶として認知しているのは「萌え系メイド喫茶」であり、ここで独走しているのが業界大手の「@ほぉ〜むcafe」である。メディア戦略が効を奏し、「メイドといえば萌え」というイメージを植え付けた、メイドブームの立役者である。「萌え萌えキュン」といった動作や振り付けの源流は、基本的に@ほぉ〜むcafeが完成したと言っても過言ではないようである。詳しい話は後に譲ろう。

正統派メイド喫茶

　「正統派メイド喫茶」はアキバのメイド喫茶の黎明期を支えた系統である。「おとなしめの黒髪の女の子がロングスカートのエプロンドレスといった感じ。メイドが特に話しかけるわけでもなく、本当に店員がメイド服を着ただけのメイド喫茶」（あいりちゃん）である。正統派の老舗といえば「くろすろ〜ど」だったのだが、2008年5月17日に閉店の憂き目にあった。

正統派の老舗「くろすろ〜ど」

　くろすろ〜どの店長は閉店理由を以下のように語っている。「自店の提供するサービスと、秋葉原を訪れる観光客の方々が求めるメイドカフェのサービスイメージに差があり、需要に合わせる余り本来行いたかったサービスとのズレが生じたため」。あいりちゃんに言わせると「萌え系に食われた」アキバメイド喫茶業界では劣勢の系統である。同系統では他にも老舗として「CURE MAID CAFE」（キュア）が有名だ。

コンセプトカフェ

　最後に、2007年以降のメイドブームの収束に伴って、差別化戦略の一環として台頭してきたのが「コンセプトカフェ」だ。この系統は、萌え系メイド喫茶のリニューアル、及び新規出店により数を伸ばしているようである。コンセプトという名の通り、奇をてらった設定が特徴だ。例えば店員の設定が、妹（客の呼び名は「お兄ちゃん」）だったり、女子高生（「先輩」）だったり、はたまた巫女（みこ）さん（チャージ料が「お賽銭」という名称らしい）やナースであったりする、非常に狭い嗜好を狙った系統である。各店舗が独立した設定を持っており、特定の設定に対して1〜2店舗程度しかないらしい。

　また、コンセプト系でも更に狭い嗜好（しこう）を狙ったものだと、不定期にレンタルスペースで開催される企画系のものもある。例えば、先日話題になった女装メイド喫茶である「雲雀亭」（ひばりてい）などが有名だ。

　これら3つの系統に分かれるメイド喫茶は、地方や海外への進出も少しずつ行われているようだ。とはいえ、100店舗以上を包する聖地たるアキバの存在感は今なお圧倒的である。