「青春18きっぷ」が存続している理由：杉山淳一の時事日想（3/5 ページ）

[杉山淳一，Business Media 誠]

　なにしろ青春18きっぷは、増収のための設備投資がいらない。新線や新駅も必要なく、列車の増発や車両の新製も不要。普通列車限定で、学生の長期休み期間に有効とすれば、ガラ空きの列車にお客さんが来てくれる。現場の手間もかからないので、組合だって反対する理由はない。学生定期代の減収さえ補えたら御の字。それどころか、コストは多少の宣伝費ときっぷを印刷する紙代だけで、トレーディングカード並にボロもうけできるきっぷである。

　現在の青春18きっぷの売り上げはいかほどだろうか。国内外の旅行情勢に詳しい『旅行総合研究所・タビリス』が独自に入手したデータによると、JR東日本の2010年度の販売枚数は23万8954枚とのこと（参照リンク）。これに単価1万1500円をかけると 27億4797万1000円。約27億円もの売り上げになる。タビリスによれば、JR各社の旅客運賃収入のシェアのうち、JR東日本の売り上げは45％で、かなり乱暴だが、この比率で推計するとJR全体では約60億円になる。

　JR各社にどう配分されているかは分からないが、トータル60億円の「印刷紙販売ビジネス」を、そう簡単にはやめられないはずだ。連結売上高2兆5000億円もあるJR東日本にとって、60億円は小さな数字かもしれない。しかし、JR四国の連結売上高485億円から見れば見逃せない数字である。いや、JR東日本にしたって、自社売上の27億円はないがしろにして良い数字ではない。総額2兆円以上の売り上げは、駅では最低区間130円からの切符を売り、キヨスクでは1個100円のアメを売り……という小さな商いをかき集めての商売である。

JR東日本の最近の青春18きっぷ発売実績（縦軸：売上、横軸：年度、出典:青春18きっぷ研究所（旅行総合研究所・タビリス）。2006年度の急増は｢JR発足20周年・青春18きっぷ｣が特別価格8000円で販売されたため。これで青春18きっぷが再認識されて売上が増えたものの、高速道路無料化などの影響で販売枚数は下降傾向とみられる