なぜ新幹線は飛行機に“勝てた”のか：新連載・どうなる？ 鉄道の未来（1）（2/7 ページ）

[土肥義則，Business Media 誠]

杉山：東日本大震災で大きな被害を受けた宮城県の仙石線で、新システム「ATACS（アタックス※）」が導入されました。詳しい内容については割愛しますが、従来のシステムであれば、列車は信号機で区切られた1区間に1列車しか運転できませんでした。しかしこのアタックスを使えば、列車の車間距離が詰められるので、同じ区間にたくさんの列車を走らせることができるようになる。しかも安全性の技術も高い。

※ATACS（Advanced Train Administration and Communications System）列車と地上設備をデジタル無線で結び、正確な位置情報を基に速度の指示や非常ブレーキ、踏切の作動などを行うシステム。

杉山：ただこの技術を直接海外に持ち込んでも、オーバースペックになるかもしれません。なので「遅れない鉄道」という価値観を、今後どのようにアピールしていくのか。ここが肝になるのではないでしょうか。

　鉄道が定時で運行されるということが認識されれば、クルマ通勤の人たちが鉄道に乗り換えるかもしれません。英国では駅の発車案内板の横に、鉄道がどのくらい遅れているのかを表示している。これは遅れるのが当たり前だから。しかし今後、高速鉄道が普及し国境を越えるのが当たり前になれば、ライバルは飛行機になるでしょう。

大塚：日本の場合、なぜ新幹線が飛行機に勝てたと思いますか？

杉山：やはり定時発車であることと、自由席があって当日乗れることだと思います。もしいつ来るか分からない新幹線と、15分前に集合しなければいけない飛行機、どちらを選びますかとなれば、飛行機のほうが速いので「飛行機」を選ぶ人が多いと思います。でも新幹線の場合、定時にきちんと到着して、発車してくれるので「新幹線」を選ぶ人が多いのではないでしょうか。

浜松町駅付近を走行する300系新幹線電車（撮影：杉山淳一）