ソニーのBDレコーダーでH.264録画を検証する（1/3 ページ）

　ハイビジョン映像圧縮方式の本命ともいえるMPEG-4 AVC/H.264に対応したソニーのBDレコーダーがいよいよ登場する（→発表記事）。今回はファーストインプレッションとして、H.264関連の録画、ダビング、その画質について速攻チェックを行った。

　今回試用したのは、11月8日に発売されるBDレコーダー4機種の内、ミドルレンジにあたる「BDZ-L70」だ。最上位機「BDZ-X90」と比較するとHDDの容量が異なるほか、映像出力系の機能が一部省略（主にHDMI関連）、厳選パーツの採用までは至っていない点が異なるが、デジタルダブルチューナーの採用や録画・ダビング機能などはほぼ共通だ。なお、試用機は最終版に近いものだが、画質チューニングは出荷直前まで行われることが多く、製品版と完全に同じではないことを最初にお断りしておきたい。

H.264エンコーダは1つ、TS記録との2番組同時録画が可能

　本製品を含めたBDレコーダー新製品4機種の最大の特徴は映像の圧縮コーデックとしてH.264（MPEG4-AVC）を採用したことだ。H.264はハイビジョン映像の圧縮コーデックとしてはBDビデオやHD DVDといった次世代DVDで既に採用済み。HDDやSDメモリカードを用いたハイビジョンカムコーダーにも使われている。

　H.264（MPEG4-AVC）は、ハイビジョン放送に用いられているMPEG2に対して、どの程度圧縮率が高くなっているのか。明確に数値化することは難しいが、同社は発表会などにおいてはコーデック単体だけでなく、さまざまな高画質化技術も投入することで約2倍の圧縮効率を実現したとしている。地上デジタル放送のビットレートは約17Mbpsなので、圧縮効率が倍になれば必要なビットレートは約8.5Mbps。DVDビデオの最大ビットレートに収まることになる。

　では、H.264を採用した録画機能をまず見ていこう。本機では録画時にH.264でエンコードしてのリアルタイム録画が可能だ。ハイビジョンのままでの画質モードとして「XR/XSR/SR/LSR」の4つが用意されている。それぞれの平均ビットレートは15M/12M/8M/6Mbps。XRモードに関しては地上デジタル放送のビットレートに対して2Mbpsの差しかないため、BSデジタル放送の録画用と考えるのが正解だろう。

　LR/ERはSD解像度へダウンコンバートが行われるモードで、平均ビットレートは4M/2Mbpsだ。ビットレート的にはLRが従来のレコーダーのでのSPモード、ERがLPモードに相当することになるが、エンコードはH.264で行われるので圧縮効率が従来の（MPEG2に対して）2倍と想定すれば、画質的にはLRがXPモード、ERがSPモードとなる。

　なお搭載されているH.264エンコーダーは1つで、2つある録画ユニット1つに接続されている。もう1つの録画ユニットではDRモード（放送波をそのままのTS記録）のみで録画が可能。もちろんDRモードでの2番組を同時録画することもできる。

　DRモードで録画した番組は、BDメディアに対してH.264の各録画モードへエンコードしながらのダビングが可能なので、同時録画した番組はどちらも最終的にはH.264コーデックでBDメディアへダビングできる。またDRモード録画は理論上、放送と比べて画質劣化はないため、録画時／ダビング時のどちらでH.264エンコードを行っても画質に優劣はないことになる。なおHD内部でのDRモードからH.264の画質モードへの変換は行えない。

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