RISCの生い立ちからRISC-Vまでの遠い道のり

ARMの誕生　～Sinclair、BBCからNewton、Symbianへ～（3/4 ページ）

公開 2020年06月08日 08時54分

更新 2020年06月22日 03時20分

著者

大原雄介

[ITmedia]

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そしてNewtonへ

　このActive Bookは、Acorn創業者だったハウザー氏が創業した新しい会社である。ハウザー氏はOlivettiによる買収後に同社を去り、Active Book Companyという電子書籍（というか、電子書籍リーダーというのが正確か）の会社を立ち上げた。要するにKindleの超御先祖様であるが、このために省電力なCPUが必要になった訳だ。ここでARMプロセッサの目的が、「RISCを生かして高性能」から「RISCで得られる高性能を生かし、同じ性能をより低消費電力で」に切り替わった瞬間でもある。

　Active Book Companyはその後AT&Tに買収され、AT&TのEO Personal Communicatorにつながることになる。あいにくとそのEOは、AT&Tが自社開発していたHobbitという独自のCISCプロセッサを使うことになったため、結果としてスタティック版ARM2はお蔵入りとなったが、これに目を付けたのがApple Computer（当時）のジョン・スカリーCEOである。もっと正確に言えば、スカリー氏が新しい形の情報端末のアイデアを出し、これを受けて当時Appleのラリー・テスラー氏がハウザー氏に渡りをつけ、ハウザー氏がまずスタティック版ARM2を紹介した。

　ただこれでは、当時Appleが想定していた未来のNewtonの実現にはいろいろ不足だということで、ここからAppleとAcorn、VLSI Technologyの3社による新しいCPUの共同開発プロジェクトがスタートすることになる。

　ところが、開発が進むにつれ、Acornが単独企業ではなくOlivettiの子会社であることが、いろいろと障害になりつつあった。そこでハウザー氏がいろいろと水面下で立ち回り、1990年にAcornのプロセッサ開発部門（わずか12人のエンジニア）がスピンアウトする形で独立企業になった。

最初のARMの本社。写真の説明は「洒落た納屋」。出典は“A Brief History of Arm: Part 1”

　もともとAcornはARMという名前でチップを製造していた訳だが、これはAcorn RISC Machineの略だった。ただスピンアウトにあたって、これをAdvanced RISC Machineに改称し、社名もこれを利用することになった。

　同社はRISCベースのプロセッサのIP（知的財産）を提供、これをVLSI Technologyが製造し、Appleがこれを組み込むという分業体制が確立した訳だ。初代CEOはロビン・サクスビー卿である。この分業体制で、ARMがNewton向けに開発したのが、ARM6である（アーキテクチャはARMv3）。このARM6はAppleだけでなくAcorn Computerもまた採用したが、ただここから大きくは広がらなかった。