　「GMOブランドを浸透させたい」――グローバルメディアオンライン（GMO）の熊谷正寿社長は4月25日、バリューコマースと提携して設立した、アフィリエイト事業を行う新会社の設立会見で、GMOグループの全サービスのIDを共通化し、ポイント制度をスタートする計画を明らかにした。ユーザーの利便性を高めるとともに、“全サービス共通の裏方”としてGMOブランドをアピール。ポイントとアフィリエイトでユーザー囲い込みを進める。

左から熊谷社長、GMO新規事業担当で新会社社長の井上祥士郎氏、バリューコマースのブライアン・ネルソン社長

　「GMO傘下のWebサイトの利用者数は、ヤフー、楽天に次いで国内3位。しかしユーザーは、GMOブランドを意識せずに個々のサービスを利用している」――GMOグループは、掲示板レンタル「teacup」や、メーリングリストサービス「まぐまぐ」、Blogサービス「JUGEM」、Webホスティングサービスなど多様なネット事業を展開しているが、GMOは「あくまで裏方」（熊谷社長）に徹する多ブランド戦略を展開。GMOブランドをアピールしてこなかった。

　しかし「今後を見据えると、ブランドを確立する必要がある」（熊谷社長）。多ブランド戦略は変えないが、各サービスごとに異なっていたユーザーIDを順次一元化し、1回のログインでGMO傘下のサービスをすべて利用できるようにする。「IDを共通化すれば、新サービス導入時に、ユーザーに新たなIDを取得してもらう必要がなくなる。GMOの競争力強化にもつながる」（熊谷社長）。

　さらにポイント制度を開始してユーザーを囲い込む。新会社を通じたアフィリエイトサービスにより、サイトオーナーがアフィリエイトで稼げる仕組みも作る。

　GMOグループはまた、傘下のWebサイトを順次HTMLベースからXMLベースに転換していく。「次世代Windows『Longhorn』はRSSに対応する。2006年からXMLの時代が来る」（熊谷社長）。HTMLからXMLへの変換ツールを提供するなどし、サイトをXMLベースに転換。サイト構築の自由度を上げ、RSS配信対応サイトを増やしていく。

新会社はRSS広告も提供

　新会社「GMOアフィリエイト」の資本金は1000万円で、GMOが51％、残りをバリューコマースが出資する。「GMOのメディアパワーを利用して、バリューコマースの売り上げを高めたい」（バリューコマースのブライアン・ネルソン社長）

　新会社は、GMOのBlogサービス「ヤプログ！」や、JUGEM、teacup、ソーシャルネットワーキングサイト（SNS）「キヌガサ」などに、コンテンツに合ったテキスト・バナー広告やアフィリエイト広告を掲載する。また、サイトオーナー向けに“稼げるWebサイト”作成のコンサルティングを行う。将来は、RSSを利用した広告配信も行う予定だ。

「ヤフーと特別の関係はない」

　「GMOはあくまで独立系。ヤフーと特別親しくしているわけではない」――熊谷社長は、最近のGMOグループとヤフーとの接近には特段の意味はないと強調する。今回提携したバリューコマースは、ヤフーが49.71％を出資するグループ企業。3月にはGMOグループのJWordがヤフーと提携し、Yahoo！JAPANの検索結果に、JWordの検索広告表示を開始した。

　「バリューコマースと提携したのは、同社が国内アフィリエイト市場でナンバーワンだから。JWordは、ヤフーさんから興味を持ってくれた」（熊谷社長）