第8回 ToDo代わりのメールの使い方を考える：“PCで仕事”を速くする

メールの受信箱をToDoリストとして使い、“メールドリブン”で仕事をこなす。そんな仕事のやりかたを今回は考察してみる。実践してみると、細々としたTipsもある。

[斎藤健二，ITmedia]

　最も重要なビジネス用アプリケーションは何か。Excel？ PowerPoint？ いや、どんなユーザーも確実に利用するのはメールソフトだ。電話やFAX、郵送に代わり、今や“ビジネスのきっかけはメールでやってくる”と言っても過言ではない。特にIT活用が進んでいる企業（や個人）であるほどそうだろう。

　一部のユーザーの間では、メールの限界が指摘されることもある（8月21日の記事参照）。しかし、ほとんどすべてのビジネスパーソンとコミュニケーションが取れるインフラであるという意味では、メールを使いこなすことは仕事の基礎的な素養でもある。

　今回はそんなメールの中から、メールボックスをToDoリストに使うという、よく言われる技を考察してみる。

受信箱＝ToDoで、“メールドリブン”仕事術

　漏れなく仕事をしていくにはToDoリストが必須。そして仕事はメールでやってくる──。ならば、メールソフトの受信箱自体をToDoリストと位置づけてしまうのは自然な考えだ。

　メールを受け取ったら、それを処理する。仕事の依頼だったらその仕事を行う。終わったら、メールを別のフォルダ（処理済フォルダ）に振り分ける。受信箱のメールが空になったらその日の仕事は終わり。基本ルールはこれだけだ。メールによってアクションが決まるので、筆者はこれを“メールドリブン”と呼んでいる。

　基本はシンプルだが、実践のためにはいくつか工夫がいる。それを紹介していこう。

ToDoは自分宛にメールする

　多くの仕事がメールでやってくると言っても、会議や電話などで依頼を受けることも多い。こうしたときは、迷わず実行すべきアクションを自分宛にメールする。

　これによってToDoリストを一元管理するのが狙いだ。GTDの考え方同様、このリストさえこなせば（＝受信箱さえ空になれば）今日の仕事は終わり──という仕組みを作ることが、ストレスなく仕事を進める上では重要だからだ（GTD記事一覧参照）。

　受信箱をToDoリストにするやり方は、各種のリマインダーサービスとも相性がいい（リマインダー一覧参照）。リマインドメールを受け取るように設定しておけば、自動的にToDoリストに追加されるからだ。経験上、会議や出張のような移動を伴う予定以外は、スケジューラよりもリマインダーサービス＋受信箱のほうが管理しやすい。

できるだけ早く投げ返す

　依頼のメールを出す立場で考えると、一番怖いのが、全く返事がないまま数日が過ぎていくこと。ところが依頼メールを受け取った立場からすると、簡単に済ませられない依頼であるほど、処理してから返事をしようと思いがちだ。結果、受信箱に未処理のメールが溜まったまま翌日を迎えることになる。

　その日にできることだけをやってしまって、質問などを加えて相手にメールを投げ返すというのが、1つの方法。チームで仕事をしているなら、チームのメンバーにタスクを分割して投げるというのもやり方だ（5月25日の記事参照）。そのタスクを分割して細かなToDoの集合にし（2006年10月13日の記事参照）、実行可能なタイミングでリマインダーを設定してもいい。

　その依頼メールの処理にかかり切りになれるのならいいが、取りかかるまで時間がかかるようなら、とにかく自分の手元から離すこと。それが相手にとっても、自分のストレス上も重要だ。

返答を待つ場合は、自分宛にccを

　このメールドリブンを実践していくと、突き当たる課題がもう1つある。それは、相手にメールを投げ返したのはいいが、そのまま一向に返事がこない──という状況だ。

　メールドリブン仕事術では、ToDoを受信箱に任せ、頭の中は空にする。そのため、相手が止まっていたために（もしかしたらメールがうまく届いていないのかもしれない）、プロジェクトの遅れに気づかないということもあり得る。

　これを避けるためには、ここぞ！ という依頼のメールを出す際にはそのメールを自分にもccしておくことをお勧めする。相手から返事がやってきて初めて、この依頼したメールも削除するのだ。この自分宛のメールが受信箱に居残るようなら、相手に「メール届いていますか？」と再度送ってみるといい。

未処理ボックスを作る

　メールドリブンを実践していくと、“言うは易し行うは難し”という状況が必ずある。しばしば直面するのが、処理できないまま放っておかれたメール、さらに言えば無意識のうちに返事を避けているようなメール、いつか返事をしなければと思いつつ1カ月が経ってしまったようなメールだ。

　これをそのままにしておくと、「ああ、いつかはこれに返事をしなくては……」というストレスを抱えたまま毎日を過ごすことになる。一方で心の隅では「いまからこのメールに返事をしても、もう遅いよな」とも思っている。しかしあっさり削除できるものでもない。

　こんな時のために、処理済フォルダとは別に、「未処理フォルダ」を作っておく。そして、「いつかこの未処理フォルダも整理（＝返事）しよう」と思いつつ、振り分けるのだ。

　仕事上はさっさと返事を出すべきなのだが、本当にできているなら未処理フォルダの出番はない。これは精神衛生上、必要なフォルダなのだ。経験的には、返事をしないまま1週間が経過してしまったメールは未処理フォルダに入れるといいようだ。

プロジェクトは別の方法で

　実はメールドリブン仕事術がうまくいかないシーンもある。大規模で長期にわたるプロジェクトの管理がその例だ。1日1日で終了するToDoの積み重ねには向くが、プロジェクトの管理には別のやり方のほうがよさそう（4月4日の記事参照）、（1月23日の記事参照）。筆者も現在試行錯誤中だ。

要するに、メールソフトを使ったGTDだが

　ここまで読まれた方は察しがつくだろうが、このメールドリブン仕事術は、メールソフトをツールとして使ったGTDと考えてもいい。最初の“書き出し”プロセスがないので純粋なGTDではないが、ストレスなくToDoを処理していく方法としては似ている。

　特に、受信箱にメールが溢れている人、やってもやっても仕事が終わらないと感じる人には効果が高い。強く意識せずに、受信箱をToDo代わりにしている方も多いはず。ぜひ自分なりの活用法を、はてなブックマークやメールで編集部まで知らせてほしい。