1973年に発明されたインターネット。当初は非常に限られたユーザーしかいなかったインターネットも、今や9億人が利用する巨大ネットワークに成長した。しかし、現在のまま、インターネットは成長を続けることができるのだろうか?
ネットの向こう側に広がる複雑怪奇な世界を想像しながら、そうした懸念を持ったことのある人は筆者だけではないだろう。Intel CTOのパット・ゲルシンガー氏もその一人だったようだ。
しかし、筆者と大きく違うところがある。それは彼がすでに現在のインターネットに潜む問題点を洗い出し、解決策として新しいインターネット「The New Net」の提案を行ったことだ。ゲルシンガー氏によると、IntelはThe New Netの開発をさまざまな企業や研究期間と進めているという。
「IT業界では次々に新しい技術が開発され、古い技術はどんどん淘汰されていく。私が開発に関わったi386などのプロセッサも、その技術は3〜4年の寿命しかなかった。しかし、TCP/IPは30年も変わらぬまま現在も世界中で使われている」とゲルシンガー氏。
よく知られているように、インターネットは核戦争にも耐えうるパケット交換式広域分散ネットワークとしてARPA(Advanced Research Projects Agency : 国防総省高等研究計画局)で開発されたARPANETから始まった。ただし、このときはインターネットの原型となるパケット交換式ネットワークにはなっていたものの、現在使われているTCP/IPプロトコルは存在しなかった。1969年のことである。
TCP/IPの開発が開始されたのは1973年、現在のIP v4が完成したのは1974年の事だ。開発したのはDARPA(ARPAから1972年に改名。Defense Advanced Research Projects Agency)のボブ・カーン氏とスタンフォード大学のヴィントン・サーフ氏だった。ARPANETの成果を元に、物理ネットワークとアプリケーションの間に入り、ネットワーク対応アプリケーションの記述を容易にした。
その後、ARPANETへのTCP/IP採用、1982年の軍用ネットからのARPANETの切り離し、1983年のBSD4.2へのTCP/IP実装などを経て、広域・ローカル問わず標準のネットワークとして世界中に広まり、インターネットが形成されていった。
IDF Fall 2004最終日の基調講演でゲルシンガー氏がテーマとした「The New Net」では、そのTCP/IPを開発したサーフ氏をゲストとして招き、30年間変わらず使い続けられているTCP/IP=インターネットの問題点と今後の可能性について話が進められた。
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