最後の夜行急行「はまなす」廃止でどうなる？：杉山淳一の「週刊鉄道経済」（1/4 ページ）

[杉山淳一，ITmedia]

杉山淳一（すぎやま・じゅんいち）

1967年東京都生まれ。信州大学経済学部卒。1989年アスキー入社、パソコン雑誌・ゲーム雑誌の広告営業を担当。1996年にフリーライターとなる。PCゲーム、PCのカタログ、フリーソフトウェア、鉄道趣味、ファストフード分野で活動中。信州大学大学院工学系研究科博士前期課程修了。著書として『知れば知るほど面白い鉄道雑学157』『A列車で行こう9　公式ガイドブック』、『ぼくは乗り鉄、おでかけ日和。 日本全国列車旅、達人のとっておき33選』など。公式サイト「OFFICE THREE TREES」ブログ:「すぎやまの日々」「汽車旅のしおり」、Twitterアカウント：＠Skywave_JP。

夜行急行列車「はまなす」

　札幌駅構内の土産物店は23時まで営業する。21時ごろの店内は夜遅くにもかかわらずとても混み合っていた。この時間帯だけでかなりの売り上げになるだろうと思われた。レジで支払いを済ませたお客さんたちは、レジの行列そのままの順で4番ホームに上がっていく。彼らは22時発の急行「はまなす」の乗客だ。2015年2月25日、私がはまなすに乗ったとき、ホームには入線を待つ乗客がたくさんいた。

　はまなすは札幌駅と青森駅を結ぶ急行列車だ。この列車はさまざまな理由で鉄道ファンから注目されている。まず、意外に思われるかもしれないけれど、JRグループでただ1つ、定期運行（毎日運転）の「急行列車」である。JRの急行列車は大手私鉄とは違って急行料金が必要だ。そして多くの列車が特急に格上げされたり、廃止されたりした。いまや定期列車の急行ははまなすだけだ。

寝台車は開放型B寝台。個室は無い

　次に、残り少なくなった定期運行の夜行列車である。現在、定期運行の夜行列車は「サンライズ瀬戸（東京駅〜高松駅）」「サンライズ出雲（東京駅〜出雲市駅）」と、このはまなすのみ。上野駅と札幌駅を結ぶ「カシオペア」「北斗星」はほぼ隔日運転の臨時列車で、北斗星は2015年8月23日に運行を終了した。カシオペアも廃止の見込み。ただし年に数回の臨時運行を検討中のようだ。

　北斗星の運行終了（関連記事）で「最後のブルートレイン」と紹介したメディアも多かった。食堂車を連結した寝台特急という意味では最後だった。しかし、はまなすも青い車体を連ねている。ただし食堂車はなく、すべて寝台車でもない。座席車も連結しており、自由席と指定席がある。指定席のうち1両は「カーペットカー」という珍しい仕様だ。座敷で、一人分の区画は畳よりちょっと狭いけれど、横になって背筋を伸ばせる。料金は指定席料金のみで寝台料金は不要。ちょっとおトクな指定席として人気がある。

　このはまなすも廃止が噂されていた。その噂を裏付けるように、9月5日に新聞などが「2016年春のダイヤ改正ではまなす廃止」と報じた。理由は北斗星とほぼ同じ。北海道新幹線の開業により、青函トンネルを通れなくなる。車体が老朽化している……。

外観はブルートレインそのもの