メディア

北海道新幹線に援軍が続々……JRグループの総力戦：杉山淳一の「週刊鉄道経済」（4/4 ページ）

» 2016年01月08日 08時00分公開

「貨物新幹線」構想が起動した

　北海道新幹線の新たな援軍は国土交通省だ。北海道新聞は1月1日に「青函に時速200キロ『貨物新幹線』検討　新幹線は東京へ最速3時間台」（関連リンク）と報じた。国土交通省、JR北海道、JR東日本、JR貨物なとが、新型の貨物新幹線車両を検討しているという。新型車両は旅客用のE5系、H5系を基礎とし、貨物用コンテナを積載可能。青森側と函館側に拠点を設けて、在来線貨物列車と貨物新幹線のコンテナをクレーンで積み替える。

　青函トンネルの貨物新幹線構想は2012年の国土交通省資料にも記載されていた。それがいよいよ起動した。2020年代前半の実用化を目指すというから、2016年から10年以内という目標を立てたようだ。2031年の北海道新幹線の札幌延伸に間に合う。

　現在、貨物列車は青函トンネルを時速110キロメートルで走っている。貨物新幹線は時速200キロメートルで走行し、スピードアップと積み替え時間のロスを補う。その結果として、旅客用新幹線は貨物列車に遠慮なく、時速260キロメートルで走行可能だ。これで東京～新函館北斗間は最速で3時間44分。函館ライナー経由で函館駅まで約4時間となる。

　貨物新幹線は旅客用新幹線のスピードアップに貢献する。しかし、貨物新幹線自身も、応用すれば全国の新幹線と貨物鉄道ネットワークに大きな恩恵をもたらすだろう。この話も長くなりそうだ。次回、じっくりと考察する。

在来線規格の貨物列車が青函トンネルで北海道新幹線の速度を下げている

「青春18きっぷ」が存続している理由
鉄道ファンでなくても「青春18きっぷ」を利用したことがある人は多いはず。今年で30周年を迎えるこのきっぷ、なぜここまで存続したのだろうか。その理由に迫った。
青春18きっぷ、特例を廃止して値下げしないか
この夏も青春18きっぷの利用期間が始まった。老若男女、誰もがJRの普通列車に乗り放題。JRにとっては閑散期の増収源、利用者にとっては旅のチャンス。長い目で見れば鉄道旅行層の拡大にも貢献する。しかし、ルールがフクザツになりすぎている。
「青春18きっぷ」廃止の噂はなぜ起きたか
　「青春18きっぷ」は利用者にとってもJRにとってもメリットのある商品だ。だから廃止されるなんてありえない、という話を前回は書いた。青春18きっぷ廃止の噂とはどんなものか、よく見聞きする話を検証してみよう。
「青春18きっぷ」を潰そうとしているのは、誰か
「青春18きっぷ」が廃止される――。こんな噂があるが、JRが推計60億円の売り上げを“捨てる”はずがない。しかしあるトラブルを放置すれば、このきっぷのデメリットがクローズアップされてしまい、本当に廃止されるかもしれない。
JR、「青春18きっぷ」で北海道新幹線に乗れる「オプション券」発売
JRグループは、「青春18きっぷ」の利用者が北海道新幹線に乗れるようにする「オプション券」（2300円）を発売する。