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小田急ロマンスカー「GSE」が映す、観光の新時代：杉山淳一の「週刊鉄道経済」（3/5 ページ）

» 2017年12月08日 07時00分公開

LSE引退は2018年度初め。それまでは「いろいろあって楽しいでしょ」

　小田急電鉄は2018年3月にダイヤ改正を実施し、長大な複々線区間を活用した増発と優等列車のスピードアップを実施する。ロマンスカーも観光用、通勤用のどちらも増便する。増便するためには車両が必要だ。ならば、箱根観光用にVSEの増備、通勤特急用にMSEの増備でもよかった。

　他社を見れば、京成電鉄はスカイライナーの車両は全て新型に置き換えている。西武鉄道もレッドアローからニューレッドアローに全て統一し、次の新型車両の導入を告知している。車両の統一はサービスレベルの統一であり、車両の保守の面で都合がいい。東海道新幹線も形式は異なるとはいえ、座席配置は同じで効率よく運用している。

　しかし、小田急はロマンスカーの形式を統一しない。今回は新たにGSEを2本導入する。3本目の予定はないという。いままでの小田急のやり方なら、3本目は作らず、新たなコンセプトで新形式を2本作るとなるだろう。定員も座席配置も異なるかもしれない。手間のかかることをやっている。

　小田急社長いわく「GSEの2本目の導入時期は、工数の都合もあるとはいえ、わざとずらした。GSEの2本目は2018年度第1四半期の早めに入れる。その間、LSEとGSEが並ぶ様子を見ていただける」。つまり、「GSEの2本目と引き換えにLSEは引退」だ。「LSE、EXE、VSE、MSE、GSE、5種類のロマンスカーの競演を、短い間とはいえ、鉄道ファンの皆さんに楽しんでいただきたい」。VSEも2本導入し、製造時期は少しずれているとはいえ、運用開始日は同じだった。今回は運用開始日も変えた。鉄道ファンに人気のLSEについて、引退の花道を作ってくれたらしい。

小田急電鉄社長、星野晃司氏

70000形を担当した建築家、岡部憲明氏。パリ・ポンピドゥーセンターの設計に関わり、関西国際空港旅客ターミナルビルで日本建築学会作品賞を受賞。小田急電鉄ではVSE、MSE。箱根登山鉄道ではアレグラ号を設計した

時流に合わせた「ロマンスカーの系譜」

小田急電鉄の「戦略的ダイヤ改正」を読み解く
小田急電鉄は2018年3月のダイヤ改正を発表。4カ月も前に詳細を発表した背景には「4月から小田急沿線で新生活を始めてほしい」という意図がある。混雑緩和だけではなく、増収に結び付ける狙いだ。
小田急の特急ロマンスカーが残した足跡
小田急ロマンスカーの60周年を記念して、横浜駅から徒歩数分の原鉄道模型博物館で特別展「小田急ロマンスカー物語」が始まった。流線型に展望車、子どもたちの憧れだったロマンスカー。その功績は小田急電鉄の業績向上にとどまらず、世界の高速鉄道誕生のきっかけをもたらした。
小田急電鉄「保存車両全車解体」デマの教訓
開業90周年、ロマンスカー・SE就役60周年と記念行事が続く小田急電鉄について、「新社長の指示で保存車両を全て解体するらしい」という怪文書が出回った。正確には一部解体にとどまり、将来の博物館建設につながる話でもあった。ほっとする半面、この騒ぎから読み取っておきたいことがある。
東京圏主要区間「混雑率200％未満」のウソ
お盆休みが終わり、帰省先から首都圏に人々が帰ってきた。満員の通勤通学電車も復活した。国も鉄道会社も混雑対策は手詰まり。そもそも混雑の認定基準が現状に見合っていないから、何をやっても成功できそうにない。その原因の1つが現状認識の誤りだ。
利益優先？鉄道愛？　鉄道会社の株主総会報道を俯瞰する
「電車の色を変えて」「JR北海道を救って」「あっちの路線ばかり優遇するな」「不採算路線の切り離しを」――これらは鉄道会社の株主の発言だ。株主は会社に投資し、利益の分配を期待する。しかし、株主の中には、利益を生まない改善を要求する提案もある。鉄道会社と株主の関係はどうなっているか。そして今後どうあるべきか。