30周年のアサヒビール本社 異彩を放つビルはなぜできた？：ビール2億本分の“巨大ジョッキ”（2/4 ページ）

[加納由希絵，ITmedia]

　現在、本社ビルが建っている土地は、かつて同社の「吾妻橋工場」があった場所だ。吾妻橋工場の歴史は長く、1900年（明治33年）に土地を購入して工場を建てたことが始まりだという。1924年（大正13年）夏には、敷地の一角に数寄屋風のビアホールを建て、近隣の人たちでにぎわっていた。

　そんな吾妻橋工場も、会社の業績悪化とともに苦境に陥っていく。高度成長期を経て、激しい市場競争にさらされ、アサヒビールのシェアはどんどん低下していった。1980年代に入ると資産整理を余儀なくされ、吾妻橋工場の土地は売却対象になった。

現在は本社が建っている場所にあった吾妻橋工場（1955年）。敷地内にはビアホールもあった

　その苦境を救ったのが、現在に続く看板商品「アサヒスーパードライ」だ。1987年に発売したこの商品が会社を変えた。その前年に発売した「アサヒ生ビール」に続いて、“キレ”のあるすっきりとした味わいのアサヒスーパードライが大ヒット。会社を取り巻く状況は一気に変わった。

　会社の業績が回復したことによって、87年10月、売却した旧吾妻橋工場の跡地の一部を住宅・都市整備公団から買い戻すことができた。そしてその場所に、創業100周年事業として新しいビルを建設することが決まった。つまり、スーパードライがヒットしたからこそ、あのビルは誕生したのだ。

　こうして、ビールをかたどった「アサヒビール吾妻橋ビル」と、巨大なオブジェが載った「アサヒビール吾妻橋ホール」（いずれも当時の名称）が建設された。「ビール会社のシンボルとして、記念になるデザインを当時の経営陣が要望したのではないか」と担当者は話す。