ワインのようなボトルに入って5000円 意外な進化を遂げていた日本の「お茶」：食の流行をたどる（3/5 ページ）

[有木 真理，ITmedia]

お茶をコンセプトにしたホテル

　3つ目は、お茶をコンセプトにして差別化を実現しているホテルの事例だ。

　東京・新橋にある「CHAYA 1899 TOKYO」。同ホテルは、東京・八重洲にある老舗ホテル「龍名館」の系列であり、日本古来、大事にされてきた「人と人をつなぎ、くつろぎの時間を彩る存在」である日本のお茶文化を大切にしたいとの想いでオープンしたようだ。

　筆者も宿泊したことがあるが、まずチェックイン時には、茶釜を用い、古来の手法で丁寧にお茶を煎（せん）じてくれる。レストランで提供される料理も、お茶を使用した食事を中心としている。部屋に入ると、全てがお茶をコンセプトにしており、その徹底ぶりに驚かされた。思わず全てを写真に収めてしまうほどだった。シャンプーやボディークリームなどのアメニティーは全てお茶を使用したもの。部屋にももちろんお茶が用意されており、そのお茶と一緒にいただくお菓子にもお茶が使われている。そのお茶を楽しむための急須や茶碗も、部屋で過ごす時間を十分に楽しめるよう、大変おしゃれなのである。そして、ベットライトまでお茶をたてる茶せんをモチーフにしているのだ。このホテルには日本人はもちろん、海外からの旅行者も多く訪れている。

　価格帯も、近隣のシティーホテルと同程度のため、どうせ泊まるなら特徴的なホテルを……と他のホテルとの差別化を図れているところにも注目をしている。

お茶をコンセプトにしているホテル「CHAYA 1899 TOKYO」（出所：CHAYA 1899 TOKYO公式Webサイト）

ディスティネーション化

　4つ目は、お茶がディスティネーション（目的地）化されていることだ。

　お茶を求めて旅をする「ティーツーリズム」に注目したい。佐賀県嬉野市にある宿泊施設の体験型プログラムである。こちらには「ティーバトラー」なる専門家が存在し、ゲストが滞在中、お茶のサービスを全て担ってくれるのだ。また、茶畑の中には「天茶台」が設営されており、嬉野市街と美しい山並みを眺めることができる。そして、美しい茶畑を望みながら、お茶を楽しむことのできる「茶空間」体験や、生産者と語らえる「茶話（さわ）」など多くの体験プログラムが存在する。「学び」「ストーリー性」を取り入れたこちらのプログラムは、まるで欧米で、ワイン好きがワイナリーを回る旅のように定着していけば、よりお茶の付加価値を高めてくれるのではないだろうか。