会社を辞めて田舎暮らしを始めた元編集者が“自信と安心感”を得た理由（2/4 ページ）

[高橋史彦，ITmedia]

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本で読んだことを実践

　クマガエ氏が田舎暮らしをはじめた背景には、高坂勝氏の著書『減速して自由に生きる』との出会いがある。経済成長至上主義に異を唱え、上昇・加速ではなく下降・減速し「ダウンシフト」する。具体的には、生活コストの低い地方に移住し、田んぼや畑で食料を自給する。その安心感を持って、のんびり過ごしながら自分が好きなこと、得意なことでナリワイを創出する――高坂氏の考えにふれたのは、雑誌が休刊し、もんもんとしていた14年秋だった。本を読んだことで「もうちょっと仕事を続けてみよう。だめだったら、いつでもそこにいけばいい」と勇気をもらった。

　高坂氏は匝瑳市を拠点とし、移住者のサポートや区画田んぼの貸し出しを行っている。クマガエ氏は初年度、その田んぼを半畝（約50平方メートル）借り、翌年に2畝（約200平方メートル）へ広げた。

　3年目から場所を移して5畝（約500平方メートル）、8畝（約800平方メートル）と拡大し、現在の規模は1.1反（約1100平方メートル）！　これを友人と共同で世話し、20年は460キロの米を収穫した。分配して家にきたのが約150キロ。夫婦2人では年間100キロで十分な量だ。

　「あの米はめちゃくちゃうまいです。米ってこんなにおいしかったんだ、と驚くほどです。田んぼを取材したときは『毎日、都会で疲弊しているのは何なんだろう……』という気持ちになりました」（担当）

人生にはたくさんの選択肢があり、選べる

　漫画を通じて伝えたいのは、「人生は“選べる”」こと。生き方、働き方、住む場所には膨大な選択肢がある。作品を読んだ人が、「こんなのもアリなんだ」と思い、それぞれの人生を好きなように選んでいくようになったらいい、と考えている。

　「以前から自分の体験を発信したいと思っていて、その方法をずっと考えていました。だから、イブニング編集長の土屋さんに『漫画を作れ』といってもらったのは大きかった。漫画は入り口としてめちゃくちゃ広いから、ニッチな生き方を伝えるにはすごくいい」

　漫画作りには、編集者時代の経験が役立っている。本作では1巻分のあらすじを先に作るなど準備には相当な時間もかけた。それは不安の裏返しでもあったという。

　「クマガエさんはとてもロジカルな作り方をされています。各話にキーワードがあり、テーマがある。要点も分かりやすく、過不足なく描かれている。ぼくの仕事がほとんどない（笑）」（担当）

　米と野菜を作りつつ、フリー編集と漫画原作を同時進行すると、当然忙しい状況も発生する。作品では「がんばらない」ことを掲げているが、実生活ではがんばってしまった。それでも、いまは世の中にメッセージを投げかけられている手応えがある。ちなみに1巻の単行本編集もクマガエ氏が手掛けている。

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