2000万円超えの高級車「センチュリー」 なぜSUV化するのか：鈴木ケンイチ「自動車市場を読み解く」（1/3 ページ）

[鈴木ケンイチ，ITmedia]

　現在、日本で唯一のショーファーカー（専用運転手付きのクルマ）が、トヨタ「センチュリー」です。皇族をはじめ各界のVIPの移動に使われる、日本を代表する高級車です。

日本唯一のショーファーカー、トヨタ「センチュリー」（プレスリリースより引用）

　そんなセンチュリーに驚きのニュースが飛び出しました。6月21日の新型「アルファード／ヴェルファイア」の発表会において、SUVのようなシルエットとともに、センチュリーに新たなエディションが年内にも加わることが予告されたのです。

センチュリー、年内にもSUVモデル登場か（「アルファード／ヴェルファイア」発表会より引用）

　近年、ロールスロイス「カリナン」、ベントレー「ベンテイガ」など長い歴史と高い格式を備えた超プレミアム・ブランドが相次いでSUVをリリースするというトレンドに、センチュリーも乗ったということでしょう。世界のトップ・オブ・トップであるハイブランドと同じように、日本にもセンチュリーのSUVが生まれる。そんなモデルが誕生すれば、この冬の大きな話題となるのは間違いありません。

　そこで今回は、センチュリーがどれほど特別な存在なのかを解説します。

トヨタの最高級車種

　まず、センチュリーの価格は2008万円で、トヨタで最も高額なクルマです。新型「アルファード／ヴェルファイア」も高額なモデルですが、最高グレードでも892万円にすぎません。現行「クラウン（クロスオーバー）」の最高額が640万円、次世代環境車である燃料電池車「MIRAI」でも860万円。レクサスの最上級モデル「LS」であっても最上級で1796万円で、「ランドクルーザー」のレクサス版「LX」が最高1800万円です。こうしてみると、価格面でもセンチュリーが最上位に君臨していることが分かります。

新型「アルファード／ヴェルファイア」（プレスリリースより引用）

　また、日本の皇族が利用する「御料車」もセンチュリーがベースとなっている「センチュリーロイヤル」です。昭和の時代は日産「プリンスロイヤル」が御料車として使われていましたが、2000年代以降、センチュリーロイヤルがそれに代わるようになりました。

　長い歴史と高い格式を備えた超高級車であるセンチュリー。そんなクルマですから、その時代の最先端の技術が採用されています。1997年に発売した先代モデルは日本初のV型12気筒エンジンを搭載していましたし、2018年登場の現行モデルはトヨタお得意のハイブリッドを採用。その時代の最高の走りを実現しています。