「バスケW杯」支える日の丸企業製ボール FIBAと40年の関係：経済の「雑学」（1/2 ページ）

[樋口隆充，ITmedia]

　日本（沖縄）、フィリピン（マニラ）、インドネシア（ジャカルタ）で共同開催中のバスケットボールの世界一決定戦「FIBA バスケットボール ワールドカップ 2023」（バスケW杯）で、「アカツキジャパン」こと日本代表が、格上フィンランド代表を相手に、W杯で17年ぶりとなる歴史的勝利を挙げた。8月29日、初の1次リーグ突破をかけ、世界ランク3位の強豪、豪州代表との一戦に臨む。通算19回目となる今大会では、モルテン（広島市）が手掛けたボールが公式試合球に採用されており、日本のスポーツメーカーを代表してピッチ上で大会を支えている。

バスケットボール日本代表の選手（左、出典：日本代表応援サイト公式Webサイトの記事）

　モルテンは、大会主催団体FIBA（国際バスケットボール連盟）と、W杯公式球を共同開発。4月29日に海外で、5月1日に国内でそれぞれ販売を始めた。価格は1万6830円。

　ボールデザインのコンセプトは「The Passions wave」（情熱の波）とした。FIBA史上初の3カ国共催となることから「かつてないほど、多くの人々がバスケットボールに熱狂し、胸を高鳴らせ、心の距離を縮める。バスケットボールへの情熱が一つの鼓動となり、波のように世界中に広がっていく様子を、ハートと波のエレメントで表現している」。モルテンはデザインについてこう説明している。一部に金箔を使用し、試合球デザインを引き立たせる工夫も施しているという。

公式試合球（出典：モルテン公式Webサイト）

　表皮には同社の従来品とは異なる加工を施し、汗による滑りの抑制を実現している。ボールの企業ロゴ部分に対しても、従来の印刷方法よりも印刷部が滑りにくい「焼印印刷」を採用。印刷面積も約25％小さくし、滑りを抑制するなど選手のプレーの妨げにならない配慮を見せている。

印刷部が滑りにくい「焼印印刷」を採用（出典：モルテン公式Webサイト）

　内部構造では、発泡ゴム層を従来品比で約35%増やし、新技術「EVA フォーム」を採用。 これにより、より良いやわらかさを実現し、グリップ性能も向上させたという。いずれも日本国内で猛暑が続く中、高温多湿の沖縄開催に加え、屋内スポーツである競技特性を考慮した仕様となっている。

公式試合球の内部構造（出典：モルテン公式Webサイト）