“夕日ビール”はなぜ蘇ったのか シェア1割、アサヒ大逆転の舞台裏：大阪ビジネス（1/3 ページ）

[大野雄斗，ITmedia]

この記事は、書籍『大阪ビジネス』（大野雄斗／クロスメディア・パブリッシング）に、編集を加えて転載したものです。なお、文中の内容・肩書などは全て出版当時のものです。

　大阪にルーツを持つビールメーカーは、サントリーのほかに、もう1社あります。それが「アサヒビール」です。現在は東京に本社がありますが、そのルーツは大阪にあります。

　1889年（明治22年）、アサヒビールの前身である「大阪麦酒会社」が設立され、1891年（明治25年）には現在の大阪府吹田市に「吹田村醸造所」がつくられました。

アサヒビールの東京本社（出典：ゲッティイメージズ）

　こうして大阪麦酒は地元関西で売り上げを伸ばしていきます。1900年（明治33年）には日本初の熱処理を施さない瓶詰生ビール「アサヒ生ビール」を発売します。

　1876年にはサッポロビールの前身「開拓使麦酒醸造所」が北海道に生まれるなど、一気にビール業界が勢力を強め、1906年（明治39年）、アサヒ、サッポロ、エビスが合併し「大日本麦酒株式会社」を設立します。

　しかし、戦後の財閥解体の動きの中で「朝日麦酒株式会社」として1949年（昭和24年）に分割され、1989年（昭和64年）に「アサヒビール株式会社」に社名を変更します。

　時代背景も相まって何度も形を変えてきた「アサヒビール」ですが、経営は順風満帆ではありませんでした。実は、1987年（昭和62年）までアサヒビールは業界3位で「夕日ビール」と陰口をたたかれるほど業績は低迷していました。一時、シェア率は1割ほどに落ち込み、大逆転できるような商品が求められていました。

　当時のビールといえば「苦味と重厚さ」が良しとされ、ラガービール（「貯蔵庫」で二次発酵を行うビール）が市場を独占していました。しかし、当時の経営陣は、崖っぷちでビジネスの原点に立ち返る選択を取りました。

　「市場で売れているビールではなく、客が飲みたいビールは何か？」を徹底的に調査したのです。「日本人にビールの味の違いはわからない」と言われた時代に、消費者の味覚を信じて、5000人規模の味覚調査を行った結果、驚くべき事実が判明しました。