SOAは情報システムをどう変えていくのか：SOAでつくる変幻自在の情報システム（1/3 ページ）

SOAは基本的にはWebサービスの技術に基づいている。そこで、ここでは改めてWebサービスの技術について確認しておこう。

[渡邉利和，ITmedia]

　SOAで企業の情報システムはどのように変化するのか。オンラインムック「SOAでつくる変幻自在の情報システム」で探る。

渡邉 利和

　現在話題になっているSOA（Service Oriented Architecture：サービス指向アーキテクチャー）は、基本的にはWebサービスの技術に基づいている。そこで、ここでは改めてWebサービスの技術について確認しておこう。

　Webサービスを成り立たせている技術的な要素には、SOAP（Simple Object Access Protocol）とWSDL（Web Service Description Language）、さらに汎用データフォーマットとしてのXMLがある。大雑把に紹介すると、「ネットワーク上に存在するコンポーネントのインタフェース仕様を“WSDL”から読み取り、“SOAP”を使ったアクセスで“XML”データをやり取りする」というのがWebサービスの基本的な動作だ。

　プログラマー的な視点で見れば、これは単なるオブジェクトの呼び出しであり、やり取りするメッセージが基本的にはXMLデータだという点に着目すると、XMLデータを変更するための仕掛け、ということもできるかもしれない。外部に用意されたソフトウェアコンポーネントを必要に応じて呼び出す、という根本的な機能でいえば、Webサービスも本質的にはサブルーチンコールであり、関数呼び出しであるともいえる。

　Webサービスが「インターネット対応のRPC（Remote Procedure Call）」と言われたのも当然のことだ。この視点からは、どこまで行っても「（アプリケーションの）外部にあるソフトウェアコンポーネントの呼び出し」であり、「サービス」という視点は出てこない。

　Webサービスを「サービス」としてとらえるのは、アプリケーションの機能をサービスとしてとらえようという大きな時代的な流れも影響している。この一部は、アプリケーションのサブスクリプションモデルとして定着しつつある。アンチウイルスソフトウェアなどではソフトウェアの更新を1年契約で行うのが一般化しており、ユーザーの意識からもパッケージソフトウェアを購入しているというよりも「ウイルス対策サービスを契約している」ととらえる方がむしろ自然といえる状況だ。

　同じような発想をエンタープライズアプリケーションに導入することで、アプリケーションの実装の内部に関与するのではなく、サービスとして利用できるようにしたい、という意識はユーザー側に強く、これの発展系として「ユーティリティコンピューティング」という概念も具体化しつつある。

　Webサービスは、SOAP、WSDL、XMLといった標準を確立することで、ソフトウェアコンポーネントを呼び出す際のインタフェースを標準化した。これによって外部コンポーネントを呼び出す際にアプリケーション側の実装を逐一調整する作業量は削減でき、確かにサービスとして利用できるための基礎技術は出来上がったといえる。