ターボマンがくれたフリーダム「Explorer」の秘密

米YouTubeに自社自ら公開した米Borlandの「The Adventure Of Turboman」。怪人からプログラマーを救い出すべく、差し出されたのは自由と楽しさを味わえるツール「Explorer」だった。そのストーリーに込められたものは？

[ITmedia]

　混迷としたプログラミングワールドに現れた救世主ターボマン。怪人「B」からプログラマーを救い出すべく、自由で楽しいプログラミング環境を提供してくれた。その環境を作り出すためのツールが“Turbo Explorer”だった。

　米BorlandがYouTubeにアメコミキャラ「Turboman」をモチーフとした広告を掲載したのは記憶に新しいところ（関連リンク）。このムービーからは、往年のTurboブランドをほうふつとさせるようなBGM、そしてキャラクターデザインが相乗して、同社が描くTurboブランドへの思いを感じ取ることができる。

　既報のようにボーランドは、Turboブランドの復活を報じ、同社のデベロッパーツールズが健在であり、進むべき道を歩み出したことを強調している（関連記事）。

無料であればそれでよいのか？

　一方、IBMが成功を収めたと誰もが感じるであろう統合開発環境のEclipse。そのユーザーの多くは、かつてのTurboブランドのユーザーが含まれているという統計がある。

　Eclipseのユーザーコメントからは、「やはり無料にはかなわない……。プラグインに遊べるものが多いから」などという意見も聞かれる。

　なぜ、開発ツールはコモディティー化され、商用の域を超えたのか？

　開発プロダクトの多くでは、開発ツールのライセンスをプロジェクトメンバー全員分の確保が難しい場合、そして、開発案件が本格化する前にまずは開発環境を試してみたい、などという開発者が培うスタイルのようなものがある。オープンソースIDE（統合開発環境）の多くは、これらの理にかなったものがあるが、それでもIDEとしての完成度はボーランド製品にかなわない、という意見が多いのも事実である。しかし、多くはEclipseへと流れた……。

　開発者の心をつかんだその先には、副産物として作り出されるコミュニティーの活性化やプラグインの数々、それによってさらなる市場が形成されていくというEclipseモデルが出来上がった。この戦略を自社のものにも、と取り込むベンダーが目立って増えているのが現状だ。

　しかし、ボーランドが沈黙を破るがごとくTurboブランドを復活させるとともに掲げたのは、「楽しさ」そして「ワクワクする感動」だという。

　Turboシリーズ日本語版発表のために来日されたデベロッパーリレーション担当のデビット・インターシモン副社長は、往年のTurboブランドにあった「プログラミングを楽しむ」という思想を再び市場へのメッセージとすべく、数々の仕掛けを作り上げていくと語っている。

　その仕掛けの一つとしてまず用意されたのが、Explorerエディションに含まれるサンプルコードの数々。日曜プログラミングや学生が初めてプログラミングにかかわる際、興味を持って楽しめるものを多数用意したという。そして、Turbo Explorer日本語版ポータルには、着々と支援を行うための仕掛けを用意していると語っている。

　Turboシリーズには無償版のExplorerエディション、そして有償版でコントロール拡張が可能なProfessionalエディションを用意した。

　またボーランドでは、デベロッパーツールの日米同時出荷を重要なものと位置付けている。「これまで数年間のボーランドは、従来は可能だった開発ツールの同時出荷を実現できてなかった。これを機に開発ツールの本質を見つめ直し、デベロッパーの支援を行っていきたい」というコメントも聞かれた。