Yahoo！の背中見えた？ グーグル日本法人が「よい年だった」：批判浴びて知名度向上も

[垣内郁栄，＠IT]

　「非常によい年だった」。グーグル日本法人のプロダクトマネージャー 倉岡寛氏は12月22日に開催した同社会見で2008年をこう振り返った。グーグル日本法人は今年、ユーザーを一般ユーザー層に拡大するべく、いくつかの施策を行った。その結果が出始めているとの認識だ。

　世界では検索シェアトップのGoogleだが、日本ではYahoo！JAPANを追いかける立場。オークションを成功させるなどYahoo！が強すぎるとの声もあるが、「Yahoo！がGoogleより人気の日本、なぜと頭をひねる」との記事もあるように、Googleが低いシェアに甘んじているのは日本市場の不思議の1つだった。

　しかし、その流れが少しずつ変わってきたようだ。グーグルが示したNetRatingsのサーチシェア調査（2008年11月）によると、Googleのシェアは41％で、44％のYahoo！との差が縮まってきた。

2009年1月19日追記：ネットレイティングスはこの数値について「弊社のデータ公表する際に必要な、弊社のチェックを受けずに発表されたものであり、一部、公平性に欠ける解釈がある」としている。詳細記事

　倉岡氏は「社内データを見てもユーザーは明らかに増えている」と話す。NetRatingsによるとGoogleの検索サービスの利用者数は2008年9月で2106万人（発表資料）。前年同月と比べて17％の増加だった。加えて、Google マップやYouTubeなどすべてのサービスを合わせた総数は前年同月比で19％増の3090万人となっている。

グーグルが示したNetRatingsのサーチシェア調査（2008年11月）

　Googleの利用が日本で増えている背景にはいくつかの理由がある。1つは一般ユーザーを意識したマーケティング活動だ。同社は3月に検索トップページをリニューアルし、トップからYouTubeやGmailにアクセスできるようにした。このような施策でユーザーのサービス利用が増えた。4月には著名アーティストがデザインしたポータル画面をユーザーが使うことができる「iGoogle」のキャンペーンを開始した。街角でGoogleをアピールする宣伝活動も始めた。「非検索系サービスの浸透とともに利用者数が大きく増加」（NetRatings）したのだ。

　だが、Googleの名が今年、最も知れ渡ったきっかけは、同社に対する批判だった。Google マップの「ストリートビュー」や「マイマップ」機能に対してプライバシー保護の観点から批判が巻き起こった。Web上では抜群の知名度を誇っているGoogleだが、これらの批判に関連して新聞やテレビでの報道が増え、一般ユーザーが増えるという結果になったと見られる。上記NetRatingsの調査によるとGoogle マップの利用者数は2007年9月の399万人が2008年9月には795万人とほぼ倍増している。ストリートビューのプライバシー問題については9月末に米国本社の法務担当者が来日して説明会を開いたが、その後も批判は続いている（参考記事）。

グーグル日本法人のプロダクト マネージャー 倉岡寛氏

　Googleの利用が広がったもう1つの理由は日本のユーザーに合わせたサービスのカスタマイズが進んでいることだ（ストリートビューでは不十分だったかもしれないが）。先日発表した画像共有サービス「Picasaウェブアルバム」の刷新では、WebアルバムごとにURLを示すQRコードを表示するようにした。携帯電話のカメラで読み込んですぐにWebアルバムを開くことが可能だ。このQRコードの機能があるのは現在、日本語版だけという。

　また、モバイル向けの検索サービスもユーザーの裾野を広げることになった。携帯電話のインターネットサービスのトップページにGoogle検索を組み込んだことで、一般ユーザーが拡大した。PC向け検索とモバイル向け検索の比率をグーグルは公表していないが、倉岡氏は「モバイル検索の割合はほかの国に比べて高い」としている。同社は「グーグルで初めて」（倉岡氏）というモバイル検索の2008年のランキングも発表した。「今後も日本に適したサービスを提供していく。それによってユーザーを増やしていきたい」（同氏）

2008年 モバイル検索ランキング 1 mixi（ミクシィ、ミクシー） 11 ぐるなび 2 2ちゃんねる（2ちゃん、2ch、2ちゃん） 12 Wikipedia 3 モバゲー 13 ニコニコ動画 4 痛いニュース 14 辞書 5 楽天 15 天気予報 6 Yahoo！（ヤフー） 16 オークション 7 アマゾン（Amazon） 17 翻訳 8 YouTube 18 都市伝説 9 地図 19 前略 10 脳内メーカー 20 価格

2008年の総合ランキングとテーマ別の急上昇キーワードランキング。「社会」で隠れているのは2位「韓国経済」、3位「後期高齢者」、4位「裁判員制度」。急上昇キーワードは、検索の絶対数ではなく2007年と比較した上昇率で計算している