　最近、よくも悪くも街中で「Wi-Fi＝無線LAN」スポットが増えており、無線LANはPC利用者はもちろん、スマートフォンやタブレット、携帯ゲーム機利用者にもあたり前の機能となった。では、自宅ではどうしているか。PCやスマートフォンの無線LAN接続は普通だが、それ以外にテレビやレコーダー、据え置きゲーム機などネットワーク対応の家庭用AV機器・ゲーム機をどうしようと考える人が同じく増えている。

　自宅ならば「5GHz帯対応の無線LAN」を積極活用したい。なぜ5GHz帯なのか、なぜAV機器用に勧められるのか、詳しくは『特集：「5GHz帯無線LANルータ」導入のススメ』を参照願いたいが、5GHz帯は利用者急増により混雑する2.4GHz帯より高速かつ安定して通信できる可能性が高いためだ。映像・音声を途切れることなく伝送する必要のあるAV機器用途においては、特に「安定」がポイントになる（スマートフォンやベーシック志向のPCは2.4GHz帯のみとなる機器も多いが、iPhone 5をはじめ5GHz帯無線LAN対応機機は増えている）。

　もう1つの機会は「nasne」などネットワークと連携したAV機器利活用も一般的になってきたこと。nasneはLAN接続でDTCP-IP対応NASとして機能し、本体で受信した放送や録画した番組をLAN経由でPS3、PC（VAIOシリーズ）、Blu-rayレコーダーなど、コンテンツ保護規格 DTCP-IPに準拠したDLNA対応機機やソフトウェアで再生・配信できる機器だ。もちろんBlu-rayレコーダーやテレビ、あるいは地デジチューナー搭載の液晶一体型デスクトップPCなどにもDLNA機能を搭載する機器は多い。

　さてnasneについては、安定して大きなサイズのデータを滞りなく伝送する目的でそれぞれの機器を有線LAN接続して活用するよう推奨されているが、ワンルーム住まいやリビングルームだけで使うならまだしも、別の部屋、階上の部屋とLANケーブルで有線接続するとなると少し無理がある。こちら、どこかのLAN区間を無線化すれば、別の部屋でもnasneの機能を活用できるようになる──というわけだ。

「VAIO TV with nasne」を使い、プライベートルームのVAIOでも快適に利用できる。nasneー有線ーWLI-H4-D600～無線～WZR-D1100H～無線～VAIO Zと接続している

ある離れた区間を“高速仕様”で無線化──最大600Mbpsの無線LANルータ＋イーサネットコンバータで実現

最大600Mbpsでの無線LAN通信に対応する「WZR-D1100H」（手前）と同600Mbps通信対応のイーサネットコンバータ「WLI-H4-D600」（奥）。2つをセットにした「WZR-D1100H/E」も用意する。通販サイトにおける実売価格はWZR-D1100Hは1万4000円前後（2012年11月現在、以下同）、WLI-H4-D600は1万2000円前後、WZR-D1100H/Eは2万5000円前後

　できるだけ高速な仕様で、イーサネットコンバータも用意する無線LANルータ──そんな条件に合う機器がバッファロー「WZR-D1100H」だ。

　WZR-D1100Hは「無線LAN通信速度＝最大600Mbps」を実現する、2012年11月現在国内家庭向け無線LAN機器として最速スペックとする点を特長とする。IEEE802.11nに続く次世代無線LAN規格と目される「802.11ac」の技術の一部を取り入れ、802.11acで採用される技術のうち、802.11nの64QAMからより密度の高い“256QAMの多値変調方式”を採用、802.11nの6ビット変調を“8ビット変調”に高密度化することで、802.11n比で伝送能力を1.33...倍に向上させた。3ストリーム／最大450Mbpsの802.11nをベースに、約1.3倍となる600Mbpsまで最大速度を高めている。

　親機となるWZR-D1100Hとともに、600Mbps通信対応イーサネットコンバータ「WLI-H4-D600」およびイーサネットコンバータセットパッケージ「WZR-D1100H/E」も用意する。本機の最大600Mbps通信は現時点WLI-H4-D600との通信でのみ利用できるので、AV機器の無線LAN化と同時にネットワーク再生時の「高速・安定」を望む今回は、それぞれをセットで導入するのが向いている。

　イーサネットコンバータは無線LANルータの親機に対する子機──というより、離れた場所で接続するために用いる長いLANケーブル部分を無線化する機能を持つと考えてもよい。この部分を、802.11n（の現時点最大450Mbps）よりポテンシャルが高いと想定される802.11ac技術を用いた最大600Mbpsで接続することで、より安心感を高める計画だ。なお、無線LAN搭載ノートPCとは既存のIEEE802.11n接続となるが、IEE802.11nも2.4GHz帯／5GHz帯それぞれで最大450Mbps／3×3 MIMOでの通信をサポートする。PCやスマートデバイスにおける一般利用の範囲においては……今のところこのスペックで不足はないだろう。

それぞれを正面、後面から。正面の“AOSS”ボタンは同社の簡単無線LAN設定機能「AOSS 2」用のもの。接続時左のWLI-H4-D600はLANポート×4と5GHz帯固定スイッチ、電源スイッチを、右のWZR-D1100HはLANポート×4、WANポート×1、USB×1（簡易NAS機能用）、ルータモードスイッチ、電源スイッチが備わる。これまでのバッファロー製無線LANルータと比べ、アンテナを内蔵とブラック／グレー基調のボディによりすっきりスマートなデザインを採用した