百日ぜきが大人に流行、その原因と対策は？

[土肥義則，Business Media 誠]

　なかなかおさまらないせき――「しつこい風邪だな」と思っていたら、「百日ぜき」を疑ってみた方がいいかもしれない。百日ぜきとは、特有のけいれん性のせき（連続的にせきが出て、息を吸う時に笛の音のような音が出る）が続き、春から夏にかけて多くなるのが特徴だ。子どもや乳幼児がかかることが多かったが、2006年ごろから大人（20歳以上）の間で急増している。そして東京都の福祉保険局は5月22日、都内で大人を中心に百日ぜきが流行している、と発表したのだ。

　都内にある小児科（150医療機関）からの報告によると、百日ぜきの患者数は1医療機関当たり0.07人。百日ぜきの集計が始まったのは1999年からで、0.07人という数字は過去最高、中でも八王子市では1.0人と警報レベル（大きな流行が発生または続いている状態）に達した。福祉保険局によると「百日ぜきは感染症なので、広がる可能性がある。八王子市の周辺エリアでは気を付けなければならない」と警鐘を鳴らしている。

東京都における百日ぜき患者の年齢構成（出典：東京都）

せきが止まらない時、心掛ける3つのポイント

　東京都が調査を始めた1999年、大人の百日ぜき発症率は、患者全体で5％にも満たなかったが、2007年は40％弱まで増え、2008年の5月18日時点では50％を超えている。これまで子どもや乳幼児を中心に感染してきた百日ぜきだが、なぜ大人の間で流行しているのだろうか。

　大人の患者が増えている理由は「ワクチンの効果が低下したため」（福祉保険局）だ。百日ぜき対策として1968年から、DPT三種混合ワクチンの予防接種を始めた結果、患者数は大幅に減少した。「しかしワクチンの免疫効果は5〜10年ほど。そのためワクチンを接種していても百日ぜきを発症する人もいる」ということなのだ。

　もしせきが止まらないと思ったら、「早めに医療機関で受診してほしい。治療は抗生物質の服用や対症療法（症状などを軽減することが目的の治療法）なので、薬を飲んでいる期間は安静にすることが大切」とのこと。

　これまで会社内での大規模な発生は報告されていないが、集団発生の可能性はあるという。とにかくせきが止まらない（または出る）時には、3つのことを心掛けることがポイント。せき（くしゃみ含む）の症状があるときはマスクをする、せきをするときはティッシュなどで口や鼻を覆う、せきをするときは周りの人から顔をそむける――と基本的なマナーを守ることが重要だ。そして百日ぜきにかからないようにするには、マスクをするのが一番の予防だという。

百日ぜきの特徴

百日ぜきは、特有のけいれん性のせきを特徴とする急性気道感染症です。感染から約1週間（6〜20日）の潜伏期間を経て、風邪症状が続き（約2週間）、徐々にせきが強くなっていきます。その後、連続したせきの最後に大きく息を吸い込み、たんを出しておさまるという症状を繰り返します（約2〜3週間）。その後激しいせきは徐々におさまりますが、回復まで2〜3カ月かかることがあります。（東京都Webサイトより）