“迷惑メール”と“遅延メール”に関する「誤解」

キャリアの迷惑メール対策はどこまで効果があるのか？ そしてユーザーがメールアドレスを変更すれば，メールの遅延は減るのか？ ここには大きな誤解が含まれている。

【国内記事】

2001年12月25日更新

　2001年の大きなトピックといえば，携帯電話の迷惑メール。また迷惑メールと関連して，メールの遅延も大きな問題になった。J-フォンでは未だにメールの遅延が続いており，ユーザーからは不満の声が挙がっている。

　通信キャリアもその対策に追われた1年だった。これまで電話番号でメールが送れることが，携帯電話メールの大きな利点でもあったわけだが，「メールアドレスの変更」が推奨され，NTTドコモでは既に9割がオリジナルメールアドレスに変更しているという。

　ドコモの「月400パケットまで無料化」や（6月18日の記事参照），各キャリアが行った「宛先不明メールを大量に含むメールの受信ブロック」など（11月6日の記事参照），迷惑メール関係の施策がいろいろと行われたが，実はそれらの意味合いは微妙に異なる。

「受信ブロック」でも迷惑メールは届く

　迷惑メールは，基本的にはランダムに生成された電話番号に宛てて，メールを一斉送信している。ユーザーがこれに対抗するには，メールアドレスの変更が最も効果的だ。

　実際，各キャリアとも，アドレスの変更をユーザーに勧め，さらに初期アドレスを電話番号から英数字に変更している。

　しかし，迷惑メールの送信側も高度化し，人名辞書などを用いて英数字のメールアドレスを生成して送信。さらに実際に存在するメールアドレスを“名簿化”することで精度を向上させた（11月6日の記事参照）。おかげで，せっかく電話番号以外のアドレスに変更したのに，また迷惑メールが届くようになった人も少なくないだろう。

　各キャリアは，こうした迷惑メール送信側の高度化に対抗するため，「受信メールブロック」などの新たな対策を打ち出している。

　だが，実はこの点で，ユーザーの間に1つの誤解があるようだ。

　それは，最近の「受信メールブロック」などの対策は，「迷惑メールが届く」ということに関しては，それほど大きな効果はもたらさない，ということだ。「受信メールブロック」は，基本的に名簿の精度向上を阻止するためのもので，迷惑メールの送信業者が名簿に載っているアドレスに迷惑メールを送ることをブロックするものではない。

　アドレスを変えたのに迷惑メールが届くようなら，名簿に載ってしまっていると思っていいだろう。キャリアがどんな施策を打ち出そうとも，名簿に載ってしまったユーザーへの迷惑メールは止められない。キャリアは「通信の秘密」を守る義務があり，ユーザー宛のメールが迷惑メールかどうかを判別することはできないのだ。

　電話番号以外のアドレスなのに，迷惑メールが頻繁に届くようであれば，いちばん簡単なのはやはりメールアドレスを変更することだ。

　ただし裏技もないことはない。例えば一定期間，インターネットからのメールの受信をしない設定にする。実在のメールアドレスだと思って迷惑メールを送っていた業者は，メールが届かないことを知って，名簿からそのアドレスを削除する。しばらくして，インターネットからのメールの受信を許可すれば，そのアドレスは名簿に載っていない，クリーンなアドレスになっているというわけだ。

遅延メールに対する誤解

　遅延メールのほうは，ユーザーにできることはほとんどない。

　遅延メールは基本的に，キャリアのメールサーバの負荷が高まることによって生じる。各キャリアはサーバの負荷が高まった理由について「迷惑メールの急増」を挙げている（10月5日の記事参照）。

　ただしここでいう迷惑メールは，ユーザーに届く迷惑メールではなく，キャリアのサーバに届く迷惑メールの話。ここにもう1つの誤解がある。

　極端な話，ユーザーにまったく迷惑メールが届かなくても，サーバに迷惑メールが大量に届いていれば遅延は発生する。

　ドコモによると，11月時点で正常なアドレス宛のメールは1日1.5億通。ところが迷惑メールだと推測される“実在しない宛先”へのメールは1日8億通におよぶ。メールの遅延をなくすには，この“サーバへの迷惑メール”を減らす必要がある。

　そのために行われたのが，先の「受信メールのブロック」だ。大量の宛先不明メールは，迷惑メール業者が名簿を作成するために送信していると推測されている。これにエラーを返さないようにすれば，迷惑メール送信者はこの方法で名簿を作成できなくなる。つまり，大量の宛先不明メールを送信する意味自体がなくなるのだ。すぐにサーバへの負荷が減るとまでは言い切れないが，中期的に見ればサーバの負荷を軽減させることができるだろう。

　言い換えれば，「ユーザーに届く迷惑メール」自体がメールの遅延に与える影響は，さほどのものではない。だから，ユーザーが何を行ってもメールの遅延はそう簡単にはなくならない。先日，読者からも「迷惑メールの大量受信によってメールの遅延が起きている，という図式から，ユーザーにメールアドレスの変更を勧めるというキャリアの論法は納得いかない」というメールをいただいたが，これはご指摘のとおりである。

　そんなわけで，一口に“迷惑メール”といっても，ユーザーが受信する迷惑メールと，メールの遅延を引き起こしている“迷惑メール”は，似ているようで実体は微妙に異なる。両者ともに根本的な解決は難しいが，キャリアができることをすべてやっているかというと，まだまだ不十分（11月13日の記事参照）。さらなる対策が求められている。

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[斎藤健二，ITmedia]

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