萌えゲームが迎えた「曲がり角」（1/2 ページ）

　ネット業界でいまや、知らないほうが少数派となった単語：「萌え」。その萌えをキーワードにしたゲーム、いわゆる「萌えゲーム」（萌えゲー）が、曲がり角を迎えているのだという。

　9月7日の「CEDEC 2004」会場では、メディアワークス「電撃G'sマガジン」編集長の高野希義氏が登場。独自の視点から萌えゲーを取り巻く環境を解説すると共に、業界が直面する課題を指摘した。

「萌え」とは何か？

　そもそも、萌えとは何か。一言で定義するのは難しいが、高野氏は「かわいい女の子の喜怒哀楽を、離れた位置から“愛でる”」気持ちを指すようだと間接的に説明する。

　萌えの構成要素としては、外見的特徴（下写真）や、「だにょ」「チェキ！」といった口癖、ドジですぐコケるなどの振る舞いが挙げられる。さらに、「妹である」「幼なじみである」など“主人公との関係性”も重要だという。

萌えゲーの歴史を学ぶ

　萌えゲーの歴史は古い。高野氏は、同種のゲームの萌芽期が、1987年頃にまでさかのぼると話す。

　「16×16ドットで、これが『うる星やつら』のラムちゃんかよ！　などという時代だった」

　その後、CD-ROMを採用したPCエンジンの登場により、萌えゲーのグラフィックは向上する。1992年～95年前後には、「プリンセスメーカー」「卒業」「ドラゴンナイトシリーズ」「きゃんきゃんバニーシリーズ」などのヒット作が誕生。アニメ界で、“萌え”という言葉が散見され始める。

　高野氏は中でも、1994年の「ときめきメモリアル」が、一般人も巻き込んだブレイクスルーだったと振り返る。「あれは、業界にとって大きかった。世間から、『こんなゲームもあるのか』と驚きを持って迎えられた」。

　1996年以降は、ノベルゲームの萌えゲーが新潮流となる。「To Heart」「Kanon」などが代表的。ストーリー性を高めた泣けるゲームも登場し、「泣きゲー」という言葉が生まれたりした。

　1998年以降は、キャラクター細分化が一気に進む。1つの代表的な例として、高野氏は「Sister Princess」を挙げる。

　「12人のかわいい妹に萌える……という主旨のゲームで、シリーズとして計4作品がリリースされた。うち、1作目は累計で16万本売れた」。この頃には、萌えという単語も一般化する。

　しかし同時に、この頃から「萌えの暴走」が始まったと高野氏は指摘する。

　「巫女、メガネっ子、ニーソックスなど、パーツや職業属性にこだわる層が顕在化した。その結果、萌え要素が“お約束”化（フォーマット化）し、形骸化し始めた」

　次ページ：萌えゲーに、迫る危機

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