プチプチ無限地獄へようこそ（1/2 ページ）

公開 2007年06月22日 16時14分

更新 2008年02月07日 17時14分

[ITmedia]

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　「プチプチ」（通称：エアパッキン）には、不思議な魅力がある。近くにあれば誰もが手を伸ばし、ぷちっ、ぷちっとツブし始める。ふと我に返って手を離しても、気がつくとまたぷちぷち……。まるで取り憑かれたようにツブしつづけ、最後には雑巾のように絞ってしまう。

エアパッキン（参考写真）

　バンダイが開発した「∞プチプチ」（無限プチプチ）は、人間の本能に潜む、飽くなき“ぷちぷちしたい欲求”をトコトン満たしてくれる、夢のような無駄アイテムだ（→発表記事）。しかも、リアリティを求めるあまり、開発には想像を超える時間と労力を投入してしまった。

　「∞プチプチ」の秘密とその魅力について、企画・開発を担当したバンダイプレイトイ事業部の高橋晋平氏に話を聞いた。

仕事中にも“ぷちぷち”するというバンダイプレイトイ事業部の高橋晋平氏と「∞プチプチ」の試作機

――人は、なぜ“ぷちぷち”するのでしょう？

　本能です。たとえば、穴があれば指を入れてみたくなったり、取っ手があれば引っ張ってみたくなるように、飛び出しているものは押したくなるものです。これは心理学的に「アフォーダンス」と呼ばれる現象です。

　プチプチをみると、ついつい“ぷちぷち”したくなってしまうのも同じ。しかも、プチプチの粒を指で潰すと心地いい。その感触で病みつきになるのです。

――本能では仕方がないですね

　仕方ないです。

――では、なぜそれを玩具にしようと考えたのでしょうか。∞プチプチを企画したきっかけを教えてください

　バンダイには、商品を発送するためのプチプチが沢山あります。普段使っているプチプチを見ていたとき、誰でもやりたいのだから、存分にやってもらおうと思いつきました。本能に訴える商品を作りたい、と。

――リアルに再現するため、かなり苦労したそうですが？

　まず、「プチプチ」の製造元である川上産業さんに伺い、企画の意図をお話したところ、快く承諾していただきました。∞プチプチは、同社のもっとも標準的なスタンダードプチプチの「♯37」という製品がベースになっていて、サイズ（∞プチプチの表面穴のサイズ）やプチプチの間隔なども本物と全く同じです。潰したときに出る音も、本物の破裂音をサンプリングして仕込みました。

穴のサイズが本物と同じになっているため、厳密にいうと凸部のサイズは少し小さい。これは「感触を優先した結果」だ

　初期の試作機は、厚いボタンを使用したのですが、これでは感触が違う。それならと空洞にしてみたところ、今度はふにゃふにゃしていて、押しても気持ちが良くない。空気を入れて表面を薄くすると、今度はゴムのスイッチみたいな感じになってしまう……。

　そこで、潰すときのアクションを再確認したところ、指の圧力で“ぱんぱん”になったプチプチと、弾けたときの音や感触というように、2つの段階があることに気がつきました。このため、プチプチの表面を2重にして、かつ上側を柔らかく、内側を薄いゴム素材にしたところ、非常に近い感触になりました。その後は微調整の繰り返しですが、試作機が出来るたびに川上産業さんに持っていき、確認してもらうという作業を繰り返しました。

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