米Googleは3月28日(現地時間)、「Open Patent Non-Assertion(OPN) Pledge」を発表した。同社の一部の特許に関し、オープンソースソフトウェアのユーザー、配布者、開発者を、相手に提訴されない限り提訴しないという宣言だ。
Googleは「われわれはオープンなシステムが勝利すると信じている。オープンソースソフトウェアはクラウドコンピューティング、モバイルWeb他、インターネット全般のイノベーションの根源だ。だが、オープンなプラットフォームは特許攻撃にさらされており、企業は防衛のために特許の取得を強いられている」とし、OPNは真のイノベーションと素晴らしい製品やサービスを生み出すオープンなインターネットを守るための取り組みの一環だと説明する。
まずは、Googleが自社の検索データ処理のために開発し、オープンソース化しているアルゴリズムMapReduceの10件の特許をOPNの対象とする。今後、漸次対象とする特許を拡大していく計画という。
OPNは、米IBMや米Red Hat、GoogleもメンバーであるOpen Invention Networkのこれまでの努力を基にしているという。Googleは、OPN宣言が業界のモデルケースになり、他の特許保有者もこの宣言を採用するか、同様の取り組みを実施することを望むとしている。
Googleは言及していないが、米Twitterも昨年4月、“武器としての特許”回避を目指す「Innovator's Patent Agreement」を発表している。
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