米Googleは1月30日(現地時間)、これまで年額399ドルで提供してきた3Dマップサービス「Google Earth Pro」を無料化したと発表した。
無料ではあるが、ライセンスキーは必要だ。専用ページの「Download」をクリックすると表示されるサインアップページ(本稿執筆段階ではまだ英語)で電話番号や会社名などの必要事項を入力すると無料のライセンスキーが届く。なお、既存のPro版ユーザーのライセンスキーは自動的に延長される。
Googleは2005年、「Google Earth」を無料でリリースした際、無料版とは別にGPS端末との連係機能などを持つ年額20ドルの「Google Earth Plus」と、さらに高機能な商用利用向けの年額399ドルのGoogle Earth Proをリリースした。
Google Earth Plusは2008年に廃止された。無料版にもPlusの多くの機能が追加されたことが理由で、希望ユーザーはGoogle Earth Proを年額99ドルで利用できるようになっていた。
Google EarthにはないGoogle Earth Proの主な機能は以下の通り。
下の動画では、Google Earth上の建設予定地に仮想のビルを3Dで構築し、周囲への影響などをシミュレーションする使い方を紹介している。
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