業務情報は風前の灯！――出張帰路の安らぎを奪う謎の白い液体：悲しき女子ヘルプデスク物語（2/4 ページ）

[ITmedia]

おじさま観察に余念のないわたし

　新幹線が動き出した。白い液体の調査を一時中断し、さっき購入したお弁当を広げるわたし。わたしにとって出張の楽しみといえば、行き帰りでのお弁当や出張先でのお食事、みんなとの楽しい飲み会などだ。いわゆる「花より団子」派である。早速お弁当のふたを開け、お茶のペットボトルをテーブルのドリンクホルダーへセットして、まずはおかずへと箸をのばす。

　おかずを口の中で”もんぎゅ、もんぎゅ”と味わうわたし。余談ながら、こういう時のわたしの食べ方は、「もぐもぐ」ではなく「もんぎゅ、もんぎゅ」である。普段、忙しく昼食を取るときは、よく噛んで食べることが少ない。だからこそ、時間に余裕のある時は、じっくり噛み締めて食べたいのだ。しかし、どうしてもおじさまが気になる。イヤでも視線はおじさまの席に向かってしまう。通路を挟んだ前の席とはいえ、そんなに距離があるわけじゃない。おじさまの使っているノートPCの画面にはMicrosoft Wordが表示されている……。

　あれ？　わたし普段使っているWord 2003とは、どこか雰囲気が違う。どうやらWord 2000 のようだ。

　さらにおじさまが使っているノートPCを良く見ると、懐かしきSONYのVAIO PGCシリーズではないか！　わたし自身、同じシリーズを持っていたことがある。本体に熱がこもらないように、PCのふた（画面側）を開けると、底面の後方がせり上がるタイプである。でもあのモデルは、Windows 98がベースだったような気がする。あのおじさま、かなり“もの持ち”が良さそうだ。そんな年代もののノートPCだから、当然、デカい。A4、いやもっと大きいぞ。おかずやご飯をひと口、口に運んでは”もんぎゅ、もんぎゅ”と食べつつ、（失礼にも）おじさま観察に夢中なわたし。

　片やおじさまは、Word に右手人差し指1本で、たどたどしく文字を入力していた。いわゆる“1本指打法”である。左手には白い液体の入ったコップを持ったまま。文章の中身を考えながら、ぽつり、ぽつりと入力している。3〜4行ほど入力した頃だろうか。わたしはふと、不思議なことに気付いた。

　新幹線の1列目には、通常より大きめのテーブルがある。このテーブルを広げればあの巨大なノートPCも飲み物の入ったコップも置けるのに、おじさまは備え付けのテーブルを使っていない。まさにノートPCのあるべき（？）姿、ひざの上に置き、ラップトップ状態で利用していた。そして右手で入力作業、左手には謎の飲み物。（あまり見ては失礼だな）とか、（画面に何が書いてあるのか読めてしまいそうだし、見てはいけないな）とか思ったわたしは、お弁当を食べ終わると自分のノートPCを広げ、メールチェックや出張報告書の作成に取り掛かった。

　しかし、お腹いっぱいになってしまったわたしは、しばらくすると睡魔に襲われていた。報告書だけは忘れないうちに書いてしまおうと頑張ったのだが、気を抜くとすぐに睡魔と沿い寝してしまいそうだ。気力を振り絞りやっとのことで報告書を書き終わり、これで到着まで寝られるなあとPCをたたみしまい始めた時のことだった。先ほどのおじさまの画面が目に留まった――。