「iPod nano」は日本人好み――米Apple幹部に聞く（1/2 ページ）

　発表されたアップルの薄型軽量プレーヤー、「iPod nano」。“フラッシュメモリを搭載し、iPod miniよりも薄型になる”と伝えたWall Street Journalの予想が的中した形だが、新製品としてラインアップに加わるのではなく、好調だったiPod miniの後継にすえるなど、その戦略も興味深い。

　発表会にあわせて来日した、米Appleのグレッグ・ジョズウィアック氏（iPod プロダクツ ワールドワイド プロダクト マーケティング担当副社長）に話を聞いた。

――なぜ、販売が好調であったiPod miniから切り替えてまで、iPod nanoを投入したのでしょう？

ジョズウィアック氏：この市場において、常に“ブレイクスルーの技術”を投入していくことは、我々の責任であると感じています。アップルという会社は、常に競合他社に先駆けてブレイクスルーを実現する能力も持っているとも思います。他社が我々の技術に追いつく前に、新しい技術を用いた製品を投入していくのです。

　オリジナル（初代）のiPodはほかの誰もが想像していなかった製品です。そのiPodを他社がまねしようしている間に、私たちはiPod miniを投入しました。そして、他社がiPod miniをまねしようとしている間に、我々はiPod nanoを投入するのです。

――“ブレイクスルーの技術”とは、小型化技術を指すのでしょうか。

ジョズウィアック氏：今回のブレイクスルーは、まさにその小型化技術と設計にあります。これだけの薄いボディですから、クリックホイールや液晶、回路に至るすべてを小型化しつつ、バッテリー寿命も両立しなくてはなりませんでしたから、かなりのチャレンジでした。確かに困難ではありましたが、この結果に満足しています。

――小型化という目的のために、HDDではなくフラッシュメモリを採用したのでしょうか。また、4Gバイトモデルで2万7800円という価格は、フラッシュメモリプレーヤーとしては明らかに競合他社より安価です。どのようにして低価格化を実現したのですか。

ジョズウィアック氏：フラッシュメモリは2つの大きな特徴があります。ひとつは小型であること、ひとつはよりアクティブに扱えることです。目指した小型化を実現するには、フラッシュメモリを採用するしかなかったのです。

　低価格化はまさにカギといえるポイントで、そこが競合他社と私たちとの大きな違いだと考えています。これだけ大容量のメモリを搭載した製品を安価に販売できるのは、私たちの、この業界におけるリーダー的な立場に起因するところが大きいと思うのです。私たちへ部品を供給するサプライヤーにとっても、iPod nanoが成功すれば大きな市場を得ることになりますから。

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