　Googleエンタープライズ部門のジェネラルマネジャー、デイブ・ジルアード氏は次のように語っている。「Search ApplianceやGoogle MiniをGoogle Earth製品とすれば、非常に多くの可能性が生まれるのは確実だ。我々は既に、どうすれば効果的に統合できるかについて、検討を始めている」

　現在Google Earthとして知られる技術は、Googleが昨年、Keyholeの買収を通じて獲得したもの。この製品でいちばん基本となるのが、無料でダウンロードできる地図アプリケーションGoogle Earthだ。このアプリケーションは、数テラバイト分の衛星画像のデータベースとビデオゲーム風のユーザーインタフェースを備え、ユーザーはズームインやズームアウトをしながら世界中の都市を飛び回り、目的地を次々と進んで行ける。

　Google Earth Plus（20ドル）には、GPS（全地球位置把握システム）やスプレッドシートのデータをインポートしたり、より高い解像度で印刷したり、地図に注釈を付けたりといった追加機能が含まれる。Google Earthと同様、Google Earth Plusも一般ユーザー向けの製品だ。なお、Googleは自社のオンライン地図サービスや地域情報検索サービスにGoogle Earth技術を利用している。

　Googleのエンタープライズ部門が数週間前から検討しているGoogle Earthの2つのバージョンは、Google Earth ProとGoogle Earth Enterpriseだ。

　Google Earth Pro（400ドル）は、スプレッドシートデータのインポートや高解像度での印刷機能がGoogle Earth Plusよりも広範であるほか、面積を測定する機能も搭載し、「動画作成」モジュールなど、各種のオプションモジュールによる拡張にも対応している。

　Google Earth Proは、商業用・住宅用不動産、建築、建設、エンジニアリング、保険などの業界の専門家向けだ。一方、Google Earth Enterpriseはサーバベースのバージョンで、数百人から数千人の同時ユーザーをサポートできるよう設計されている。

　ジルアード氏によれば、Google Earth ProとGoogle Earth EnterpriseをSearch ApplianceやGoogle Miniといった企業向け検索製品と統合する方法をめぐり、Googleのエンタープライズ部門は現在、まだ初期の議論の段階にある。

　だがGoogle幹部は、Google Earthの企業向け製品と企業向け検索ツールの間にリンクを構築することは、たとえ、そうした統合の成果が出るのがまだ遠い先の話であるにせよ、非常に有意義なことだと確信している。「地理空間アプリケーションと企業向け検索ツールを統合することには、幾つか非常に魅力的な可能性が秘められている」とジルアード氏は語っている。

　Google Search ApplianceとGoogle MiniはGoogle検索ソフトウェアを搭載するハードウェアで、企業情報をインデックス化し、従業員やパートナー企業、顧客が検索できるようにしたい企業向けの製品だ。

　Google Search Applianceの価格は3万ドルからと高めで、高機能だ。イントラネット、一般のWebサイト、リレーショナルデータベース、エンタープライズビジネスアプリケーション、コンテンツ管理ソフトウェア、レガシーシステムなど、各種のサーバベースのデータリポジトリに保存されたデータをインデックス化できる。一方、Google Mini（2995ドル）は、イントラネットや一般のWebサイトの情報を検索可能にしたい小中規模企業向けの製品となる。

　ジルアード氏によれば、企業向けのGoogle Earth製品とGoogle MiniやGoogle Search Applianceの統合によるメリットの多くは、外部の開発者がAPIを活用して提供することになる見通し。

　Google Earth技術を使用するGoogle Mapsは既に外部開発者の間で人気が高く、APIを使用してGoogle Mapsを活用するタイプの多数のアプリケーションが外部で開発されている（7月7日の記事参照）。