　米Microsoftは12月12日、ロボット向けソフトウェア開発環境「Microsoft Robotics Studio」の提供を開始した。Windowsベースの開発環境で、様々なハードウェアプラットフォームに向けたソフトウェア開発に利用できる。プロの開発者だけでなく、研究者やロボットに関心を持つ個人も対象としている。

　Visual C#、Visual Basic、IronPythonなどの言語を使ってロボット制御アプリケーションを開発できる。米AGEIA Technologiesの物理演算処理プロセッサ「PhysX」により、3Dツールを使ったバーチャルシミュレーションが可能。開発したアプリケーションが各種ハードウェアに対応できるよう、サービス指向の軽量ランタイムを採用したとしている。

　「様々な革新を見せてきたロボット業界だが、共通の開発環境の不在という課題を抱えてきた」とMicrosoft。Microsoft Robotics Studioがこうした溝を埋めることを期待しているという。Microsoft Robotics Studioは、米iRobotやLEGOグループなど10社以上の製品と互換性があるほか、既に30社以上のロボット関連企業がサポートを表明しているという。

　Microsoftは併せて、ロボットのワールドカップ「RoboCup 2007」のスポンサーになることを発表した。RoboCupは、2050年までに、サッカーの試合で人間の世界チャンピオンチームを破る自律型ロボットチームを作ることを目的とした大会。2007年のRoboCupは、7月に米ジョージア工科大学で開催される。

　Microsoft Robotics Studioは、学生や研究者、個人には無料で提供されるが、商用ロボットの開発者へのライセンス価格は399ドルから。Webサイトからダウンロードできる。

「ロボットの互換性」目指し、MSが開発環境提供
Windowsベースのロボット開発プラットフォーム「Microsoft Robotics Studio」のCTPが公開された。業界の分裂問題を克服するための共通プラットフォームを提供するとMicrosoft。
ファンタジスタはロボット――ロボカップ2005開催
「ロボカップ2005大阪世界大会」では、「サッカー」「レスキュー」「ジュニア」の3部門で熱戦が繰り広げられている。さまざまなロボットが躍動する様子はもはやマニアだけの楽しみではない。