Netflix、ネット配信での映画レンタル開始

[ITmedia]

　オンラインDVDレンタルの米Netflixは1月16日、レンタル映画のインターネット配信サービス「Watch Now」を発表した。新サービスによりNetflix会員は、借りたいDVDの郵送を待つことなく、借りたい映画をネットで受信して楽しむことが可能になる。サービス導入は段階的に進めていく計画で、2007年6月末までには全会員が利用できるようになる予定。

　Watch Nowサービスは、テレビ番組や映画など約1000作品でスタートし、今後作品数を拡充していく。NBC Universal、Sony Pictures、20th Century Fox、Paramount Pictures、Warner Bros.などのほか、多数の映画配給会社やコンテンツ配給会社が新サービスの導入をサポートしているという。

　Watch Nowの料金は従来のDVDレンタルサービスの料金に含まれ、追加料金は不要。月額5.99ドルプランでは月間6時間、17.99ドルプランでは18時間と、プランに応じてWatch Nowを利用できる時間が異なる。

　Watch Nowの利用には、最初にアプリケーションのインストールが必要。以降はほとんどの場合、配信された映画は10〜15秒で再生が可能となるという。配信にはリアルタイム再生技術を使用し、ユーザーは映画を受信しながら再生でき、一時停止やスキップも可能。再生はPCでのみとなるが、Netflixでは、将来的には「携帯からPC、プラズマ画面まで、インターネットに接続しているすべての画面に」サービスを拡大していきたい、としている。