1億2000万ユーザーが使う口コミサイト「Yelp」日本上陸　CEOが語る“勝算”とは（1/2 ページ）

　「日本にソーシャルネットワークが与えた以上の変化を起こせるかもしれない」――米Yelpは4月9日、グルメやショッピングなどの総合口コミサイト「Yelp」の日本版サービスを公開した。WebサイトのほかiOS／Android向け無料アプリも公開し、世界26カ国目となる日本での普及を目指す。

　Yelpは、飲食店や小売店、ホテル、ガソリンスタンドなど「住所のある場所についてなら何でもレビューできる」という口コミサイト。米国を中心に25カ国でサービスを展開しており、レビューの総投稿数は5300万件超（2014年4月現在）。月間ユニークビジター数は1億2000万人を超えているという。

　日本ではまず東京と大阪を中心にサービスを展開し、オフラインイベントなども通じてユーザー獲得を目指す。「使われ方によっては、日本にソーシャルネットワークが与えた以上の変化も起こせるかもしれない」と話すジェレミー・ストップルマンCEOに、日本向けサービスの狙いと展望を聞いた。

独自アルゴリズムでレビューを分類　「質の高い口コミ」を提供

　Yelpは、「人々とローカルビジネスをつなげる」をコンセプトに2004年にオープンした口コミサイト。ユーザーは任意の場所について星1～5個とコメントによるレビューを投稿したり、他の人のレビューを検索／閲覧したりして利用できる。

　特徴とするのは「レビューの品質の高さ」だ。投稿された口コミは独自のアルゴリズムによって自動で分類し、信頼性の低いもの（同じIPアドレスから短時間に何回も投稿されたものなど）は別ページに排除。さらに、レビュアーに対して実名と顔写真の登録を推奨することで、スパムや悪意ある投稿などがユーザーの目に触れにくくしているという。

　カテゴリーの豊富さも特徴の1つ。レビューの割合は「ショッピング」（23％）が最多で、以下「レストラン」（20％）、「ホテル＆ローカルサービス」（11％）、「ビューティー＆フィットネス」（9％）、「アート、エンターテインメント＆イベント」（7％）、「ヘルス」（6％）、「自動車」（4％）、「ナイトライフ」（4％）、「トラベル＆ホテル」（4％）……とまんべんなく分布している。

　「Yelpは住所を持つ場所についてなら何でもレビューできる。これによりユーザーは、気に入ったレビューを投稿した人が“他にどんな場所をレビューしているか”を知ることができる。こうして人々の興味関心をつなげ、ユーザーに新しい発見を提供できる」とストップルマンCEOは話す。

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