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90年前にMaaSの思想があった！　富山に根付く「どこからでも市街地へ」の精神：杉山淳一の「週刊鉄道経済」（3/6 ページ）

» 2019年11月22日 06時30分公開

昭和5年のMaaS？「県内どこからでも1時間で中心へ」構想

　「県内どこからでも1時間で中心へ」という「一県一市街化」構想の提唱者は、富山地方鉄道創業者の佐伯宗義だ。出身は立山のふもと、芦峅寺。江戸時代は立山信仰で栄えたという。しかし明治の神仏分離令で町は寂れた。山里に生まれ、そこで暮らす人たちは、その立地のために貧しい。電車とバスを整備すれば、誰もが町に働きに行けるし、学校や病院にも通える。

　佐伯自身は比較的裕福だったようだ。生家は鉱山経営や材木商を営み、佐伯も父を手伝って上京する。才覚が開花し、30歳のときに福島県の信達鉄道（現・福島交通）を再建させた。そして1927（昭和2）年、33歳で富山に戻った佐伯は、建設中に破綻した越中鉄道の重役として再建に着手する。しかし地元の政治家が社長に就くと袂を分かち、かねてより温めていた「一県一市街化」を実現するため、1930（昭和5）年に「富山電気鉄道」を設立する。この会社が後の富山地方鉄道となっていく。

　富山県は4つの大きな川に分断されており、山里から富山市へ直線的に出られず、迂回（うかい）を強いられている。そして当時の富山県は、官営鉄道の北陸本線と飛越線（後の高山本線）の他に8つの民間鉄道があり、それぞれ地元の実力者が握っていた。佐伯は街頭で「一県一市街化」を唱え、誇大な構想と揶揄（やゆ）されながらも、富山電気鉄道として電鉄富山～電鉄黒部間（本線）、寺田～岩峅寺間（立山線）を開通させた。

　その一方で、立山鉄道（立山線と統合）、富南鉄道（後の不二越線）、富岩鉄道（後に鉄道省、国鉄、JRを経て富山ライトレール）の3社を合併した。余談だが、富山ライトレールは元富山地方鉄道の路線であり、国有化から77年ぶりに富山地方鉄道に復縁するとも言える。

富山電気鉄道開業前の富山県の鉄道会社たち（出典：富山県「とやまの鉄道物語」）

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