6年で2.2倍に？ プロテイン市場が脚光を浴びている背景：研究開発が進む（3/4 ページ）

[藤井薫，ITmedia]

大手スーパーも販売に注力

　世界最大の食品会社のネスレは、17年にカルフォルニア州に拠点を置くミートレス食品の会社「Sweet Earth」を買収し、2年後に植物性プロテインを使用したバーガー「Awesome Burger（オーサム・バーガー）」を同ブランドの一商品として米国で販売を開始した。

植物性プロテインを使用したバーガー「Awesome Burger」（出典：Sweet Earth）

　豆類をベースにした植物性プロテインの研究開発に力を入れており、インポシブル・フーズ社やビヨンド・ミート社の商品より、プロテインや食物繊維が多く含まれているのが特徴となっている。

　そのほかにも、食肉加工大手のTyson Foods（タイソン・フーズ）は、19年に新ブランド「Raised & Rooted」を立ち上げ、植物性プロテインを使用した商品を投入している。

　印象的なのは、ミートレス食品だけではなく、食肉加工大手の強みを生かしアンガスビーフと植物性プロテインをブレンドしたパテなど、ハイブリッドの商品も展開していることだ。ベジタリアンではないが、健康志向の高い消費者をターゲットしているため、今後の展開が興味深い。

　植物性プロテインのトレンドを盛り上げているのは、実は食品メーカーだけでない。大手スーパーも販売に力を入れている。米最大手のKroger（クローガー）のほかに、Albertsons（アルバートソンズ）やAhold Delhaize（アホールド・デレーズ）は、プライベートブランドで販売している。

　ミートレス食品のブームに乗るだけではなく、さまざまな植物性プロテインの商品を開発している。そして、価格を抑えたプライベートブランドから販売することで、健康志向の高い消費者の囲い込みに余念がない。

　事実、プライベートブランドから植物性プロテインのヒット商品も生まれている。それは、カリフラワーを使用した商品だ。カリフラワーといえば、スーパーの片隅に少量置いてある地味な存在だが、実はプロテインや食物繊維が豊富で低カロリー。良くも悪くも味に主張がないため、さまざまなメニューに加工しやすいことから人気急上昇しているという。

　そのため、最近、米国でのカリフラワーの売り上げは好調で、19年に7億ドルに到達した。16年と比較すると、約40％増の売り上げとなっている。