“在宅でぜいたくなご飯”が売り上げの柱に？ 変わる外食・中食トレンド：変わったのは「食事をする相手」

[秋山未里，ITmedia]

　コロナ禍により外食産業が打撃を受ける中、出来合いの料理を家などで食べる「中食」の市場が伸びている。

　「外食市場調査」（2020年5月〜10月の各月、毎月約1万人回答、リクルートライフスタイル調査）によると、中食市場の規模は前年同期比21.2％増加し、平均単価もあがっている。一方、外食市場は52.5％低下している。

「外食市場調査」による外食と中食の傾向、右は稲垣昌宏氏（ホットペッパーグルメ外食総研 上席研究員）

　中食のなかでも特に伸びているのは「外食店のテークアウト」で、19年4月と20年4月の利用率を比較すると、20.7ポイント増加（18.7％→39.4％）だ。次いで「外食店の出前・デリバリー」が4.2ポイント増加（5.0％→9.2％）した。一方、総菜関連は厳しく、百貨店の利用は9.2ポイント低下（19.8％→10.6％）した。コンビニエンスストア、スーパーマーケットの利用も減少傾向だ。

「外食市場調査」のうち、19年4月と20年4月を比較

　リクルートライフスタイルの稲垣昌宏氏（ホットペッパーグルメ外食総研 上席研究員）は3月18日に行ったオンラインセミナーで、これらを受けて「外食店舗の価値を家で楽しむ“イエナカ外食”が進む」と説明。

　消費者はコロナ禍により「在宅でちょっとぜいたくなご飯を食べたい」と考えるようになった。また、サプライヤーにとって中食はこれまで“補完”の役割だったが、提供方法の進化により「中食が売り上げの柱になる」（稲垣氏）というケースも出てきた。稲垣氏はアフターコロナにおいても「高単価で家で食べるという市場は一定程度定着するだろう」と話す。

外食店舗の価値を家で楽しむ“イエナカ外食”は、選択肢として定着するとみている

　稲垣氏によると、食事に関する消費行動の中で「最も変わったことは、食事をする相手」だという。コロナ禍の変化によるダメージを減らすためには、家族での時間が増えたことを意識して「飲酒主体ではなく、食事主体にすること」「宴会用や接待用だけではなく、ファミリー用のメニューを充実させること」が重要だと解説した。

　長引くコロナ禍で苦境の飲食サービス業だが、家の中で豪華な食事をするという新しいニーズも生まれている。対応の可否が、今後の明暗を分けるかもしれない。