”スモーキー”なハイボール缶が100万本を突破した、3つの理由：好みが分かれるのに（2/5 ページ）

[小林香織，ITmedia]

風味の強い高スペックのハイボール缶

　1862年創業、1952年よりウイスキーの製造を開始した若鶴酒造社の5代目である稲垣氏。東京のIT企業での勤務経験を経て、15年に地元富山に戻り、16年に家業の経営を引き継いだ。ウイスキーについて猛勉強するなかで、17年の年末に「スモーキーハイボール缶」を構想し始めたという。

スモーキーハイボール缶を開発した若鶴酒造社の5代目、稲垣貴彦氏

　「スモーキーなウイスキーは、ややマニアックで好き嫌いが分かれるので、大衆向けの製品としては需要がないと考えられていました。でも、自分でウイスキーを飲むようになると、主流の味だけでは物足りないと感じるように。近年ウイスキーを飲む層が広がっている現状を踏まえると、同じような感覚の人がいるのではと思ったんです。

　加えて、自宅でもバーで飲むようなクオリティーのハイボールを飲みたいけれど、氷・ウイスキー・炭酸を用意して手間をかけてつくるのは面倒でした。仕事から帰ってきて、すぐ飲める缶タイプがあればと。要は自分が欲しい商品だったんです」

　ウイスキー好きである自身の欲求から、スモーキーハイボール缶に潜在的なニーズがあると考え、開発に着手。1年ほどの期間を経て、19年3月に「HARRY CRANES Craft Highball」（後の「三郎丸蒸留所のスモーキーハイボール」）を発売した。

19年3月に発売した「HARRY CRANES Craft Highball（ハリークレインズ クラフトハイボール）」（左）と22年12月にリニューアルした「三郎丸蒸留所のスモーキーハイボール」

　同製品には、いくつかのこだわりがある。まず、香料やレモンスピリッツなどを加えず、ウイスキーとソーダだけでつくっていること。原酒となるウイスキーのポテンシャルを生かすためだ。

　ウイスキーには風味が穏やかで低コストなグレーンウイスキーと風味が強く高価格なモルトウイスキーの2種類がある。この2つをブレンドしてブレンデッドウイスキーがつくられるわけだが、同製品で使っている原酒はモルトウイスキーが主体のブレンデッドウイスキーだ。つまり、風味が強くスペックが高い。

　さらに、缶に閉じ込めても爽快な飲み口を失わないために、炭酸の強さとアルコール度数のベストな組み合わせを細かく探った。結果的に強炭酸で、アルコール度数は高めの9％にしている。