コナンシリーズが幅広い年齢層から支持される2点目の理由は、ファンの「卒業現象」が起きにくいコンテンツ形式であることだ。主人公が子どもで、事件の発生から解決までの流れが明確なため、低年齢層にも親しみやすい。特にアニメ版は描写や放送時間帯が子ども向けに設定されており、小学生層が触れやすくなっている。
一方で、「ミステリー」というジャンルでの謎解きや人間ドラマの部分は、19世紀以降普遍的な人気を誇っており、中高生以上でも楽しめる構造となっている(実際、原作漫画を完全に理解するには中高生以上の年齢が求められる部分もある)。
つまり、サザエさんやドラえもんといった高認知度長寿作品に比べ、コナンシリーズでは「卒業現象」が起きにくく、より高年齢になってから楽しめる側面があるのだ。
さらにコナンシリーズの強みを付け加えるならば、ストーリー構成の特徴にある。中心となる幹のストーリーは不定期で描かれ、その他の回では小規模なエピソード(2〜3回程度)が繰り返されるという構成をとっている。このおかげで、重厚長大な幹のストーリーで固定ファンを獲得しつつ、それ以外のエピソードでは新規層の障壁を下げられるのだ。
もちろん、この構成は漫画の企画段階から意図的に狙ったわけではないだろう。しかし結果として、固定ファンの定着と新規層の取り込みを両立できる形式になったのは確かだ。
このように長期間にわたり複数のチャネルが継続し、コアなファンだけでなく、ライト層や新規層も受け入れやすい構造であったことで、露骨には表れないが着実に潜在顧客が増え続けた。そして2018年以降、この潜在顧客が興行収入の顕在化につながったと考えられる。
次回は、具体的にコナンシリーズの映画人気が顕在化した背景と、「映画」としての強みについて述べる。
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