北海道限定の“生食感”チェルシーが大ヒット 見た目をガラッと変えても、なぜファンを離さなかったのか（1/3 ページ）

[三好一葉，ITmedia]

　明治の子会社である道南食品（北海道函館市）の「北海道 生食感チェルシー」（864円、以下：生食感チェルシー）が、担当者も“想定外”というヒットを飛ばしている。

　終売した明治のキャンディー「チェルシー」のうちバタースカッチ味を、やわらかい食感の「生キャラメルガナッシュ」としてリニューアルした同商品。同年8月に北海道限定で発売したところ、道内の土産物店で品薄が続く事態となり、現在、増産体制を整えているという。

　ロングセラー商品の形を大きく変えて売り出すことに「マイナスの印象を持つ方もいるのでは」――担当者は当初、そんな懸念も抱いていたというが、なぜここまで売れているのか。

道南食品（道南食品公式Webサイトより引用）

生食感チェルシー（提供：道南食品）

「キャラメルの設備」生かす

　オリジナルのチェルシーは明治（当時は明治製菓）が1971年に発売。バタースカッチ味・ヨーグルトスカッチ味・コーヒースカッチ味の3種類を展開してきたが、「収益性の悪化」を理由に、2024年3月に終売した。市場環境や顧客ニーズの変化により、ハードキャンディー（砂糖を主原料とした固いキャンディー）の需要が低迷したことが背景にあるという。

終売した「チェルシー バタースカッチ味」（明治公式Webサイトより引用）

　しかし、長年親しまれてきたブランドを「なんとか継続したい」という明治の意向を受けて、子会社の道南食品が、新たな形での商品開発に着手することとなった。

　道南食品は、明治グループ傘下でキャラメルなどの土産菓子を生産する菓子メーカーだ。2016年に全国販売を終了した「サイコロキャラメル」の生産も担っており、明治がキャラメル事業から撤退した後も、北海道限定商品としてブランドを引き継いだ実績を持つ。

北海道土産として販売されている「北海道サイコロキャラメル」

　しかし、リニューアル当初は引き合いが多かったサイコロキャラメルも、次第に需要が下火となっていたことが課題だった。同社の山谷真信氏（取締役業務部長）は、「『生産設備が100％稼働している』という状態が少なくなってきており、これを活用して何か作れないか、と模索していたところでした」と、生食感チェルシーの開発背景を説明する。