自由と冒険の世界へ――フォードが描くカーライフ：特集　大人が愛するアメ車の世界　フォード編（3/3 ページ）

　今回の試乗リポートはまさに「大人の愛するアメ車の世界」を実感できるフォードの4WDラグジュアリーモデル「リンカーン ナビゲーター」。フルサイズのSUV（スポーツ・ユーティリティー・ビークル）として、2008年の5月にフォード・ジャパン・リミテッドが正式に導入を始めたのが今回のモデルになる。SUVといえば、日本でも国産から欧州車まで、さまざまなモデルが導入されているが、このリンカーン ナビゲーターの特異性はなかなかのもの。「何か文句でもあるのか」といわんばかりの巨大なボディー、クロームメッキが施された威圧感溢れるフロントマスクに巨大なタイヤをよりアピールする20インチホイールと、通常の尺度で他のSUVと比べることすら間違っているのではないか、と思わされるほど。 　しかし、このクルマが見かけ倒しの張り子の虎ではないことは、実際に乗ってみれば明らかだ。ドアを開けると車体下部からステップがせり出し、スムーズな乗降をアシストしてくれる。インストルメントパネル周りは直線を基調にシックにまとめ上げられ、高級感を演出。運転席に座ると車高の高さも相まって視界は非常に良い。また、大きなドアミラー、ボンネット右前部に取り付けられたサイドアンダーミラーによって巨体の四方の視野がカバーされているので、運転中にサイズをもてあますことはほとんどない。むしろ、このボディーサイズこそが可能にした室内空間の広さを評価したい。余裕のあるシートスペースをキープしながら8人が座れるクルマはなかなか見つからないのでは。