　2003年9月に好評のうち終了した「機動戦士ガンダムSEED」。この続編として10月9日より放送が開始される「機動戦士ガンダムSEED DESTINY」のプレミアム試写会が行われた。全国7カ所（東京、大阪、名古屋、札幌、福岡、広島、仙台）で開催されたが、本会場の東京・国際フォーラムで開催された映像を、ブロードバンド配信により7カ所を結んで同時中継するというものだ。

　ガンダムSEEDの世界について話し出すと長くなるのでここでは語らないが、簡単に述べると、「ナチュラル」と呼ばれる、自然に出生した人類で構成する「地球連邦」と、「コーディネイター」という、遺伝子操作によって生まれ出た人類がスペースコロニーに構成する共同体「プラント」による争いを描いたもの。

　最初は地球連邦の「連邦軍」とプラントの「ザフト軍」が戦いの火花を散らしていたのだが、途中で中立国である「オーブ連合首長国」が登場したりと、状況は三つ巴の展開に……。最終的には地球連邦とプラントの間で停戦協定が結ばれ、戦いは終結した、というのがガンダムSEEDまでのお話。ガンダムSEED DESTINYは、ガンダムSEEDから2年後、「停戦協定なんて言ったって所詮は『停戦』。戦いなんて終わってないのよ」という所から話が始まる。

機動戦士ガンダムSEED DESTINY。左からオーブのアスラン・ザラ、プラント最高評議会議長のギルバート・デュランダル、モビルスーツ「インパルスガンダム」、主人公のザフト軍パイロット、シン・アスカ（インパルスに搭乗）。なおギルバート・デュランダル役はあの池田秀一。掟破りだ（(C)創通エージェンシー・サンライズ・毎日放送）

　全国の会場に集ったのは2万人。7万人もの応募があり、その中から抽選で選ばれた人たちだ。ちなみに筆者は落選した。プレス向けの招待があってよかった……。

　それにしても女性の姿が目立つ。筆者は2003年12月に行われたイベント「機動戦士ガンダムSEEDフェスティバル」にも参加したが、若い女性がやたら多いという印象だった。実際に、これまでのガンダムシリーズでは、DVD購入者の9割は男性だったというが、ガンダムSEEDの場合、6割が女性だという。

新ガンダムのスペックや変形形態を解説したパネル。みんなケータイで写真を撮ってる

会場はもちろん超満員

　試写会では、ガンダムSEED DESTINYのメイキングビデオ、第1話の上映に引き続き、出演者から石田彰（アスラン・ザラ）、折笠富美子（メイリン・ホーク）、坂本真綾（ルナマリア・ホーク）、桑島法子（ステラ・ルーシェ）、森田成一（アウル・ニーダ）の5人が登場しての挨拶が行われた。

　前作ガンダムSEEDから引き続き登場するアスラン・ザラ役の石田彰氏は「SEEDの場合、アスランはキラのことだけ考えていればよかったんですが、DESTINYではカガリの補佐役。オーブを中心として世界情勢も考えなければならないので、より複雑な役作りになりますね」と、SEEDの時とは違うプレッシャーを感じるものの、前作を超える作品にしていくとの意気込みを語った。

　その後、オープニング曲「ignited」を歌うT.M.Revolution、エンディング曲「Reason」を歌う玉置成実が登場してそれぞれ主題歌を披露し、イベントは終了した。

　機動戦士ガンダムSEED DESTINYは10月9日からMBS・TBS系の全国ネットで、18時～18時30分の時間帯で放映される（一部地域では放送開始日、時間帯が異なる）。筆者はもちろん、DVDレコーダーの毎週予約を完了している。