　「自分がいないところの様子を確認したい」――そうした欲求を満たしてくれるのがネットワークカメラ。製品自体はそう目新しいものではないが、特に今年に入ってからは多くの新製品が登場している。ネットワーク越しのコントロールを可能にした製品や人感センサーを備えたもの、携帯電話との連携機能を備えたものなど、実に多様な製品が登場している。

　アクシスコミュニケーションズの新製品「AXIS 206 ネットワークカメラ」は、サーバ機能を内蔵し、単体での映像配信機能を持つコンシューマ向けネットワークカメラだ。同社はこれまでにも多くのネットワークカメラを開発しており、金融機関や交通機関、工場など主に業務向けとして導入されてきた実績を持つ。

　新製品は業務用向け製品で培われた画質や使い勝手をコンシューマ向けに投入したもので、手のひらに収まるコンパクトサイズながらも上位機種と同等のVGAサイズ/30fpsという動画配信が行えるほか、新CMOSを搭載してさらに高画質化を進めている。

206シリーズのラインナップ

　本製品は「AXIS 205 ネットワークカメラ」の後継にあたり、スタンダードの「206」、802.11bのワイヤレスに対応する「206W」、メガピクセルCMOSを搭載した「206M」の3製品で構成されている。価格は206が3万6750円、206Wが4万950円、206Mが5万3550円。

左から206、206W、206M。206Wは802.11bのアンテナを内蔵する分、外見が一部異なる

　本体サイズは85（高さ）×55（幅）×34（奥行きミリ）・177グラム。手のひらにすっぽりと収まるコンパクトさは205ゆずりだ（サイズもほぼ同じ）。スタンドが標準で用意されており、スタンド本体の間はボールジョイントで接続されている。

ボールジョイントはかなりしっかりしている

　本製品はパン/チルトなどの駆動機能を搭載していないため、任意の角度で本体を固定することが重要になる。このジョイントはかなりしっかりとした作りで、本体の重さにジョイントが負けて“ブラブラ”してしまうこともなく任意の角度で固定できる。

背面には205にはなかった、電源コードを止めるためのクリップも設けられている。こうした細かな配慮は歓迎したい。

　動画の圧縮形式にはMotionJPEGを利用し、206/206Wでは640×480の解像度でも30fpsという滑らかな映像を配信できる（206Mは最高1280×1024・12fps）。圧縮率も5段階に調整可能だ。

　206と206Wには30万画素のCMOSとF2.0のレンズが組み合わされており、解像度は640×480 /640×360 /320×240 /160×120の4段階に調整が可能。206Mには100万画素COMSとF2.8のレンズが組み合わされており、解像度は1280×1024 /1280×960 /1280×720 /640×480 /640×360 /320×2406段階に調整が可能だ。

　なお、206と206Wに採用されたこの新CMOSは4ルクスの明るさでも撮影が可能となっている（205は10ルクスから）。4ルクスといってもピンとこないので、夜間の自宅ですべての明かりを消し、常夜灯だけを付けて206Wを利用してみたが、かなり室内の様子が分かった。