　今回の質問は「夏真っ盛り、自宅のエアコン設定温度は？」。結果は、最近のエコ／省エネへの関心の高まりを反映してか、「クールビズ」の推奨設定にもなっている「28℃」以上が合わせて計3割を超えた。先日、明治安田生命が発表した「夏に関するアンケート調査」でも同様の数字が出ており、エコ意識が着実に浸透している様子が伺える。

　東京電力のWebサイトによると、冷房の設定を1℃上げる（27℃から28℃に変更）と、CO2は半年間で約11キログラム、電気代は670円節約できるという。環境によくて、しかも電気代が抑えられる。ちょっとした我慢で、すごく良いことをした感じになるが、こうした数字は冷静に受け取る必要もありそうだ。数字の根拠を調べていくうちに、なにやら“ツッコミどころ”が多いことに気がついたのである。

3.5カ月の冷房生活

　東電に限らず、CO2削減効果や電気代節約の根拠として挙げられることが多いのが、財団法人・省エネルギーセンターが発行している「家庭の省エネ大辞典」だ。同センターでは、実際に販売されている機器の中から、平均的なスペックを持つものを選び出し、実験を行って省エネ効果を測る作業を行っている。

　エアコンの場合は、一般的な2.2kW（6畳用）で平均的な効率を持つのものを使用し（メーカーや機種は非公開）、外気温が31℃のときに設定温度を27度および28度として1時間あたりの消費電力量を測定・比較する。算出した数値（省エネ効果）に一日あたりの使用時間と使用日数をかけると、年間のエネルギー削減量が算出できるという寸法だ。2004年に実施された最新の検証結果と計算式は以下の通り。


原単位（T）	30.0Wh/h
使用日数	112日
使用時間	9h/日
光熱費の単価	22円/kWh
計算式	T×112日（夏期）×9時間（1日の使用時間）×22円/kWh=700円

出典：財団法人・省エネルギーセンター

　しかし、オフィスの空調ならともかく、一般の家庭で年間112日（約3.5カ月）も冷房を使うだろうか？

　使用日数のデータには、社団法人・日本冷凍空調工業会が作成した「ルームエアコンディショナの期間消費電力量算出基準」（JRA4046）を使用している。JRA4046は、家電メーカーが新製品の年間消費電力などを算出する際に使うもの。基準に採用するだけの妥当性は有しているように思えるが、内容を読むと疑問はより大きくなった。

　というのも、JRA4046の基準では「東京地域を想定」して「外気温度が24℃以上となる6月2日～9月21日までの3.6か月間」を冷房期間と規定しているのだ。真夏日でも「28℃設定」を心がけるような省エネ意識の高い家庭が、気温24℃の日にエアコンを動かすとは思えないし、そもそも実験の条件は「気温31℃」だったはずである。

　東京の場合、一日の最高気温が30℃以上になる「真夏日」は、年平均45.6日（1971～2000年のデータ）、最高気温が25℃以上の「夏日」でも106.1日だ。年によって猛暑や冷夏などさまざまだが、仮に30℃以上の日だけエアコンを動かす家庭なら、CO2削減効果はデータの3分の1。逆にいえば、冒頭の“CO2の年間削減量”は、6月2日から9月21日まで112日間もの連続真夏日（！）で、エアコンを毎日9時間運転しなければ出てこないことになる。かなり特殊な夏といえよう。

　地球温暖化対策でエコ機運を盛り上げることに反対はしないし、むしろ積極的に応援したいと思う。たとえ実際は3分の1の効果だったとしても、やらないよりは遙かにマシだ。ただ、エコロジーを訴えるため――あるいはCO2削減の成果をアピールするために省エネ効果がオーバーに喧伝されているとしたら……暑いのを我慢して「28℃設定」を心がけている人たちは釈然としない気分になるのではないか？