東芝「RD-A301」のH.264トランスコードと「HD Rec」を試す（前編）（1/4 ページ）

» 2008年01月18日 14時48分公開

[坪山博貴，ITmedia]

　東芝から登場した“VARDIA”「RD-A301」は、HD DVDドライブを搭載したハイビジョンレコーダーだ。同社の命名ルールから行くとHD DVDドライブを搭載した「A」シリーズのエントリーモデルという位置付けになるが、今度のVARDIAシリーズを占う上で重要な機能をいくつも搭載している。

実売10万以下を目指した普及型の次世代DVDレコーダーということもあり、見た目はいたって普通。本体の表記もほとんどが日本語だ（左）。DVD-RAMにも対応するが、カートリッジタイプには非対応

　1つ目の新機能は、ソニー、パナソニックに続く形でH.264（MPEG-4 AVC）コーデックでのHDDや光学メディアへの記録に対応したこと。同社ではこれを「HDトランスコーダー」と呼んでいる。つまり、MPEG2-TSで送信されるデジタル放送を「絵」として再現してから動画圧縮を行うエンコードではなく、一定の状態まで展開したデジタルデータをH.264へ変換する手法を採用しているわけだ。解像度の変更を行わないこともあり、理屈の上ではエンコードよりも高画質な変換が期待できる。

　H.264でトランスコードを行った場合、音声は放送波のAACフォーマットがそのまま継承され、マルチチャンネルのままでの記録が可能だ。ただし、低ビットレート時に音声の占めるデータ量が多くなってしまうというトレードオフもある。

　2つ目の新機能はHD Rec。DVDメディアにもハイビジョンでの記録を可能にする機能で、この点はパナソニック製品が同様の機能を搭載しているが、本機が異なるのはH.264記録だけではなく、MPEG-2 TSのままでの記録も可能としている点だ。1層のDVD-Rに対して地上デジタル放送なら約31分が保存可能。現状においてはほかに対応プレーヤーはなく自己録再が基本となるが、30分でも放送波クオリティのまま安価なDVD-Rメディアに保存できるのは悪くない。例えば、お気に入りのビデオクリップをまとめたり、CMクリップ集を作るなんてときにはDVD-Rでも十分だろう。

　なお、DVDメディアへのハイビジョン記録時にはHDVRと呼ばれるフォーマットが採用され、TSモード（MPEG2-TS）、TSEモード（H.264）、VRモード（MPEG2）で録画した番組を全て混在させることができる。ユーザーの使い勝手重視という、HD DVDのポリシーをそのままHD Recにも持ち込んだ形だ。