　一般家庭向けビデオカメラの主流は、もはやHDV／DVからAVCHDへと移行したといっていい状況だ。少し前までは、テープにMPEG-2記録するHDV製品を購入するか、それとも、さまざまな記録メディアにMPEG-4記録が可能なAVCHD製品にするかという悩みが真っ先に生じたものだが、いまでは「方式」ではなく、HDD、DVD、あるいはSDカード、メモリースティックなど、どの「メディア」に記録するかが最大の判断要素となっている。

　SD解像度記録のビデオカメラでは早い時期から、日立製作所がHDDとDVDの“ハイブリッドカメラ”を投入しており、現在でも根強い人気がある。ハイブリッドタイプならHDDとDVDの利点を兼備できるうえ、ビデオカメラ単体での「撮影→編集→保存」というフローをよりシンプルな手順で実現可能という点が、ユーザーの心を捉えたのだろう。

　ソニーが2月20日に発売するハイビジョンハンディカム「HDR-UX20」は、8センチDVD、メモリースティックDuoに加え、内蔵メモリへの記録にも対応した3ウェイのハイブリッドカメラだ（ソニーでは“ハイブリッドプラス”と呼んでいる）。いずれのメディアを使用した場合でもHD画質（MPEG4-AVC/H.264）での動画撮影が行え、もちろん、内蔵メモリ（またはメモリースティックDuo）からDVDへのダビングにも対応している。

　内蔵メモリの容量は8Gバイトで、同時に発表されたHDD内蔵ハンディカム「HDR-SR12」（120Gバイト）、「HDR-SR11」（60Gバイト）に比較すると、若干頼りなく感じるかもしれない。ただ、最高品質の記録モードであるFH（16Mbps）でも約55分の撮影が可能なうえ、DVD保存を前提するユーザー向けの製品ということを考慮すれば、必要十分な容量といえるだろう。

ディスクメディアはDVD-R/+R DL/-RW/+RWに対応。初期化の際にHD画質で記録を行うか、SD画質で記録を行うかを選択する（左）、ビューファインダーはワイド0.27型（12.3万ドット）で、引き出しのみ可能な機構になっている（右）

　録画モードはほかにHQ（9Mbps）／SP（7Mbps）／LP（5Mbps）があり、内蔵メモリを使用した場合にはそれぞれ、約1時間55分／約2時間20分／約3時間の撮影が可能。また、DVDに直接撮影する際にはFHモードは利用できず、そのかわりに14MbpsのFSモードを利用する。FHモードでは片面1層での記録時間が10分を切ってしまうためだろうか（FSモードでも約11分）、あるいは転送速度との兼ね合いだろうか。内蔵メモリへ撮影したFHモードの動画を、そのままDVDへダビングすることは可能だ。

ダビングは「HDR-UX20」に必要不可欠な機能といえるだけに、多彩な手段が用意されている。選択ダビング、プレイリストダビング、バックアップダビング（すべて／新しい映像のみ）に加え、撮影日ごとのダビングも可能

　ちなみに、この「FH」および「FS」は今回の新モデルから導入された録画モードで、1920×1080i記録に対応している（HQ以下は従来と同じく1440×1080i）。同時にH.264のプロファイルには「High Profile」を採用し、従来のMain Profileよりも効率的な符号化・圧縮が行えるようになった。キヤノンや松下電器産業のAVCHDビデオカメラでは従来から対応ずみで、ソニーが遅れをとっていた部分だが、ようやく同列に並んだことになる。

レンズはおなじみのカールツァイス「バリオ・ゾナーT＊」。レンズカバーは内蔵式で、POWERスイッチに連動して自動開閉する（左）、モニタを開くと、メモリースティックDuoスロット、USB端子、画面表示/バッテリーインフォボタン、ダビングボタン（ホームメニューの「動画ダビング」画面へのショートカット）、NIGHTSHOTスイッチなどが配置されている（右）