　近年、オーディオファン、音楽ファンの間で再評価されているSACD。2009年にTEACのエソテリックブランドから発売された英DECCA（デッカ）の名盤タイトルがヒットして以来、ユニバーサルミュージックの「SA-CD ～SHM仕様～」など、過去の名演奏を最高のパッケージとして復活させる動きも活発化している（→SACDの復権、BDオーディオの登場）。中でも最近、音楽ファンの間で脚光を浴びているのが、今年1月にEMIから発売されたクラシックのシリーズだ。クラシックにも造詣の深く、津田塾大学でクラシック音楽を教えているAV評論家・麻倉怜士氏にその魅力を語ってもらった。

――SACDを再評価する動きが続いています

　CDが右肩下がりを続け、音楽配信も前年比で5％ほど下がるなど音楽市場は必ずしも良い状況とはいえませんが、クラシックの名演奏を収録したSACDは意外なほど好調なのです。

　もちろん、もともとクラシックは売れても数千枚というレベルですから、販売数量が劇的に増えているわけではありません。しかし、例えば昨年夏に紹介したエソテリックブランドのSACDは今や23タイトルを数え、それぞれ3000枚から4000枚をプレスして、すべて完売しました。2009年の年末に発売されたワーグナーの楽劇「ニーベルングの指輪」全曲（サー・ゲオルグ・ショルティ指揮、ウィーン・フィルハーモニー管弦楽団）などは、5万8000円もするのに限定1000セットが瞬く間に売り切れました。

　SACDは、DVD-AUDIOとともに「次世代CD」と呼ばれました。CDを作ったソニーが1999年に立ち上げたのがSACD。それに対抗したのが東芝／松下電器産業（現・パナソニック）が中心になって開発したDVD-AUDIOです。どちらもCDのデジタルくささを止揚するという目的でしたが、結果としてCDのマルチビット方式を発展させハイレゾを実現したDVD-AUDIOは亡び、マルチビットを否定し、極限までアナログ的な処理を行う1ビット方式（DSD）を採用したSACDがサバイバルしました。いや、一度はほとんど滅亡に近いところまで行ったのです。

　当初は、ソニーを始め、ユニバーサルやEMIなどもリリースしていましたが、プレーヤーの普及が思うように進まないことから、相次いで撤退。その流れを変えたのが、昨年5月からリリースを開始したユニバーサルの「シングルレイヤーSACD」です。2004年に一度は撤退したユニバーサルでしたが、今ではシングルレイヤーSACDを150タイトルまで増やすなど、内容・タイトルともに充実してきました。制作側は2度目のSACD参入なので、『これが最後のパッケージメディア』と思って徹底的に音質にこだわったといいます。いかに音質にこだわるかというと、マスターが良くなければ商品にしないそうです。

麻倉氏所蔵のシングルレイヤーSACD

　例えば、ビル・エバンス作品がリリース予定と発表されていましたたが、取り寄せたマスターがPCMだったので、再度DSDでのやり直しを本国に依頼したといいます。DSDマスター、もしくはアナログマスターのみで、PCMは受け付けないのです。技術的にも、人智の限りを尽くし、考え得る最高の音にするために、すべての努力を費やしたそうです。

　それは……、