世界初の「フルカラー3Dプリンタ」で何を作る？

[宮本真希，ITmedia]

ZPrinter 450 Systemのサイズは140（高さ）×122（幅）×79（奥行き）センチ

　石膏（せっこう）の粉にインクと接着剤を吹き付けると、自動で立体模型が完成――カラーデザインの展示会「COLOR SESSION 2008」（4月12日まで、東京ビッグサイト）で、3Dソフトやプリンタの開発を手がけるDICO（東京・江東区）が、世界初というフルカラー3Dプリンタを展示している。携帯電話の模型を作ってデザインの参考にしたり、骨の模型を作って医療の現場で役立てたりしている。

　出展した「ZPrinter 450 System」は、石膏の粉を使い、PCから転送された3Dモデルのデータを元に、立体模型を作る立体プリンタだ。

　造形エリアのトレイに、石膏粉を厚さ0.089ミリに敷き詰め、インクと接着剤をインクジェットで吹きつけて固める。その上に石膏粉を敷いて、インクと接着剤を吹き付け──という作業を繰り返し、固めた石膏の薄い層を重ねていくと、立体模型が完成する仕組み。3Dモデルを輪切りにし、下の層から固めて積み上げていくイメージだ。

完成した模型は粉に埋もれた状態。真ん中にうっすらと見えているのが模型

自動で粉をふるいにかけると、模型が出現

余分な粉を落とした状態

　Zprinter 450 Systemは254色を再現でき、同社は「世界唯一のフルカラー3Dプリンタ」だとしている。造形スピードも最速レベルといい、カラーではない従来品から5〜10倍に高速化。8（高さ）×8（幅）×4.8（奥行き）センチの模型なら、2時間で完成する。価格は880万円。

　昨年4月に発売し、70台を販売した。携帯電話や車をデザインする際の試作品を作ったり、骨や臓器、歯の模型を作って、手術前にシミュレーションするのに使われている。

余分な粉を落とした模型に、さらに専用液をかけると鮮やかに発色する

Zprinter 450で作った模型

豚の置き物は2時間で完成