Androidの「メッセンジャー」が「Androidメッセージ」になったのはなぜ？

[佐藤由紀子，ITmedia]

　米GoogleのAndroid端末向けSMSアプリ「メッセンジャー」が、2月23日のアップデートで「Androidメッセージ」という名称に変わった。

ホームボタン上のアプリの名称も変わった（右が新アプリ）

　「メッセンジャー」は、Googleが2014年に公開したSMSとMMS用メッセージングアプリ。

　Google Playストアにはこの名称変更についての説明は特にないが、これは同社のRCS（Rich Communication Service）の取り組みに関連する。RCSとは、SMSやMMSなどの現在のメッセージングサービスに代わる次世代コミュニケーションサービス。携帯電話事業者の業界団体GSM Association（GSMA）が2007年から取り組んでいる。GoogleとGSMAは2016年2月にRCS普及のためのイニシアチブの立ち上げを発表しており、その際GoogleはRCSをサポートするAndroidアプリを開発するとしていた。このイニシアチブには日本からはNTTドコモ、KDDI、ソフトバンクが参加している。

　GoogleのRCS責任者、アミール・サーハジ氏は米Vergeに対し、このアプリの名称変更は、「Androidメッセージ」の成り立ちが、Androidそのものの成り立ちにより似てきたから実施したと説明した。つまり、Googleが取り組みの先頭に立ち、他のステークホルダー（通信キャリアなど）と協力していることを体現させたという。

　キャリアがRCS標準をサポートすれば、ユーザーは「Androidメッセージ」アプリでグループチャットや写真の共有など、（Facebookメッセンジャーやハングアウトにはあるが）従来のSMSにはなかった機能を使えるようになる見込みだ。