旧友からLINEで「飲もう♪」……これってマルチ商法？ 記者の“奇妙な体験”（2/5 ページ）

[北千住こうすけ，ITmedia]

あやしい勧誘の入り口

　飲み会から約3週間後。筆者はサヤカと都内のファミリーレストランにいた。お互いの仕事について話したり、過去のクラスメイトの近況を聞いたりと、当初は他愛もない話をしていた。

　だが、約30分が経過したころ、サヤカがふと問いかけてきた。「そういえば、フリーランスになりたいって思わない？」と。筆者は「興味はゼロではないけど、独立しても稼げる自信がない」と正直に答えた。今思えば、この答えによって勧誘のターゲットに設定されたのだろう。

　するとサヤカは、「ちょうどよかった！　サークルの先輩で、フリーランスを目指しているセイヤさん（仮名）が偶然近くにいるみたいだから呼ぶね！」と目を輝かせ、先輩にLINEを送った。

　しばらくして現れたセイヤは、30代前半の清潔感ある営業マン。席に着くと、自己紹介もそこそこに、とあるビジネス書を熱心に勧めてきた。

　「独立したいって聞いたけど、この本を読んでみたら？　トオルさんのオススメで、おカネとの付き合い方や、稼ぐために必要な基礎知識が書いてある。オレも独立の準備の一環で読んでいるけど、すごくためになる。人生変わるかもよ」（セイヤ）

　サヤカは「私も読んだけど、この本は読む価値あるから！」と繰り返し、「読んでくれると、トオルさんに会わせてあげる。独立した後の稼ぎ方に詳しいから聞いてみなよ。起業してて、めちゃめちゃ忙しい人なんだけど、時間をもらえるよう頼んでみるね」という。

　運よく先輩が近くにいるわけがないし、話の展開が不自然すぎる。旧友のサヤカを信じたい気持ちはあったが、筆者はこの時点で、何らかの勧誘にあっていることを悟った。だが、マルチ商法なのか、カルト宗教なのか、組織の実態を知りたい気持ちが湧き、しばらく接触を続けることにした。

「ESBIクワドラント」とは

　食事を終えた後、筆者は早速例の本を買った。書名などの詳細は伏せるが、その中には「会社員として働くよりも、自分で事業に取り組む方が豊かになれる」といった内容が書かれていた。その主張の根幹をなすのが「ESBIクワドラント」なる理論だ。

　「ESBI」とは労働者のカテゴリーを指しており、Eは「Employee」（労働者）、Sは「Self Employee」（自営業者）、Bは「Business Owner」（ビジネスオーナー）、Iは「Investor」（投資家）の略だ。

マルチ商法の勧誘でよく使われる「ESBIクワドラント」（筆者作成）

　E→S→B→Iの順番で時間的・経済的余裕があり、EとSは労働収入しか得られないが、BとIは権利収入（不労所得）を得られる点が異なる。経済的に豊かになるには、E・SからB・Iに働き方をシフトする必要がある――というのが筆者なりの理解だ。この理論自体は納得がいくもので、それなりの勉強にはなった。

　だが、本を読むだけでは組織の目的は分からず。筆者はトオル氏との面会を試みるべく、読み終えた旨をLINEでサヤカに報告した。すると、「本当に特別だよ」と念押しした上でトオル氏に会う約束を取り付けてくれた。「せっかくの時間だから、最大限に有効活用してね！」とのことだ。